Döhler setzt auf rote Lebensmittelfarbe, die durch Präzisionsfermentation hergestellt wird

08.03.2023 – Zuletzt aktualisiert am 09.03.2023 um 10:10 GMT

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Chromologics hat weitere 7,1 Millionen Euro eingesammelt, womit sich die Startsumme der Serie auf 12,6 Millionen Euro erhöht. Zu den neuen Investoren gehören die Risikokapitalgesellschaft Thia Ventures und die Investmentsparte des dänischen Zutatenkonzerns Döhler, Döhler Ventures.

Die Investition wird verwendet, um die Kommerzialisierung des Flaggschiffprodukts des Start-ups zu beschleunigen, eines „natürlichen“ roten Lebensmittelfarbstoffs, der durch Präzisionsfermentation hergestellt wird.

Chromologics wurde 2017 von den Mitbegründern CEO Gerit Tolborg und CTO Anders Ødum gegründet. Während Tolborgs Doktorarbeit an der Technischen Universität Dänemark entdeckte sie ein rotes Azaphilonmolekül namens Talaren.

„Dies ist der aktive Farbbestandteil unserer natürlichen Lebensmittelfarbe Natu.Red“, erklärte der CEO. „Dieses Molekül ist rot und kann daher zur Herstellung roter und orangefarbener Lebensmittelfarben verwendet werden. Wir arbeiten daran, unser Farbportfolio in Richtung gelber und rosa Farben zu erweitern.“​

Der natürliche rote Lebensmittelfarbstoff wird durch Pilzfermentation hergestellt. Mithilfe eines proprietären Fermentationsprotokolls werden Pilz und Farbstoff getrennt und der Farbstoff verarbeitet.

Die Herstellung von Lebensmittelfarben auf diese Weise hat das Potenzial, mehrere Probleme zu lösen, mit denen der Markt für herkömmliche Lebensmittelfarben konfrontiert ist. Farbstoffe aus Karmin – einem aus Cochenille-Insekten gewonnenen Farbstoff – decken die Nachfrage nach tierfreien Produkten nicht ab. Und pflanzliche Lebensmittelfarbstoffe laufen Gefahr, ihre Stabilität zu verlieren, wenn sie Licht-, pH- und Temperaturschwankungen ausgesetzt sind. Darüber hinaus sind natürliche Farbstoffe bekanntermaßen teurer als synthetische Alternativen.

Chromologics sagt, dass seine proprietäre Fermentationsproduktionsmethode umweltfreundlich ist und eine kostengünstige und nachhaltige Versorgung für Lebensmittel- und Getränkehersteller gewährleisten kann.

Natu.Red ist pH- und temperaturstabil, geschmacksneutral, wasserlöslich und vegan und soll Karmin, Betanin (aus Rüben gewonnen) und den synthetischen Farbstoff Red 40 ersetzen.

In den letzten fünf Jahren haben Tolborg und Ødum Chromologics von einem Universitäts-Spin-out zu einem Unternehmen mit eigenem Labor und Pilotproduktionsanlagen aufgebaut.

Nach der erfolgreichen Skalierung zur Produktion der ersten mehreren hundert Kilogramm Natu.Red ist die strategische Investition des Lebensmittelzutatenlieferanten Döhler willkommen. „Döhler unterstützt Chromologics sowohl bei der Prozess- als auch bei der Produktentwicklung“, verriet Tolborg. „Während ihrer Investitions-Due-Diligence haben sie Natu.Red in mehreren Anwendungen getestet.“​

Im nächsten Schritt werde Chromologics an seiner genauen Go-to-Market-Strategie arbeiten, hieß es, und das Unternehmen werde Döhler „selbstverständlich“ als Distributor in Betracht ziehen.

Aus Sicht von Döhler freut sich das Unternehmen darauf, Chromologics bei der Entwicklung und Vermarktung einer Reihe natürlicher Lebensmittelfarben zu unterstützen. „Wir sehen einen Wettbewerbsvorteil in dieser Art von nachhaltigen natürlichen Inhaltsstoffen“, sagte Rodrigo Hortega von Döhler Ventures.

„Der Zeitpunkt ist reif und wir sind bereit, das gesamte Netzwerk und Know-how der Döhler-Gruppe anzubieten.“​

Als neuartiger Inhaltsstoff wird der aktive Farbstoff Talaren von Chromologics als neuartiger Lebensmittelfarbstoff registriert. „Wir haben gerade mit der behördlichen Zulassung für den europäischen und US-amerikanischen Markt begonnen“, sagte Tolborg dieser Veröffentlichung. „Wir gehen davon aus, dass wir es zuerst auf dem europäischen Markt starten werden.“

Nach der Genehmigung durch die zuständigen Aufsichtsbehörden wird der Hauptmarkt des DTU-Spin-outs pflanzliche Anwendungen sein, bei denen die Verwendung von aus Insekten gewonnenem Karmin vom Tisch ist.

Aber auch andere Kategorien sind in Planung. „Dank unseres wettbewerbsfähigen Preises werden wir auch die Milch- und Süßwarenindustrie ansprechen.“

„Da die Fleischindustrie auch Nitrat in verarbeiteten Fleischanwendungen reduzieren möchte, könnte unsere Farbe Natu.Red eine gesündere Farbalternative sein, ohne Kompromisse bei der Leistung einzugehen.“​

Dies ist nicht das erste Mal, dass Döhler Ventures in im Labor hergestellte Alternativen zu herkömmlichen Lebensmittelzutaten investiert. Ende letzten Jahres unterstützte die Investmentabteilung von Döhler die in Großbritannien ansässige Clean Food Group: ein Start-up, das eine bioäquivalente, angebaute Alternative zu Palmöl entwickelt.

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