20 Jahre später der Rinderwahnsinn

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Die BSE-Krise begann vor 20 Jahren. Für die meisten Kanadier bedeutet der 20. Mai 2003 wenig. Doch für die Rindfleischindustrie war die Situation geradezu schrecklich. Es brachte Verwüstung, Insolvenzen und zerrüttete Familien mit sich.

Die kanadische Lebensmittelinspektionsbehörde erklärte, dass bei einer Black-Angus-Kuh aus Nord-Alberta eine bovine spongiforme Enzephalopathie, auch bekannt als Rinderwahnsinn, festgestellt wurde. Als Reaktion darauf verhängten die Vereinigten Staaten umgehend ein Importverbot für kanadisches Rindfleisch und Rinder.

Der Rinderwahnsinn ist eine tödliche Krankheit, die bei Rindern zu einer allmählichen Schädigung des Gehirns und des Rückenmarks führt. Obwohl Menschen nicht an der Rinderwahnsinnskrankheit erkranken können, besteht in seltenen Fällen die Möglichkeit, eine menschliche Variante namens Variante der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit (vCJD) zu entwickeln, die ebenfalls tödlich verläuft. Im Laufe der Zeit führt vCJD zu einer Degeneration des Gehirns und des Rückenmarks.

Kanada konnte nichts exportieren. Da 60 Prozent unseres Rindfleischs ins Ausland gingen, hatte Kanada plötzlich zu viel Rindfleisch. Es dauerte mehr als zwei Jahre, bis die Vereinigten Staaten ihre Grenzen wieder öffneten. Japan hat erst im März dieses Jahres, fast 20 Jahre später, seine Grenzen für kanadisches Rindfleisch wieder geöffnet.

Als die Grenzen geschlossen wurden und Kanada eine Überkapazität an Rindfleisch hatte, kauften die Kanadier zur Unterstützung mehr Rindfleisch. Tatsächlich war Kanada zu dieser Zeit das einzige Land der Welt, das einen Anstieg der Inlandsnachfrage nach Rindfleisch verzeichnete, nachdem der erste Fall der einheimischen Rinderwahnsinnskrankheit entdeckt wurde. Jeder erwartete, dass die Kanadier Angst vor dem Produkt haben würden, wie wir in Japan, Europa und anderswo gesehen haben. Aber es ist nicht passiert.

Als die verstorbene und großartige Anita Stewart, eine renommierte kulinarische Autorin, all dies im Jahr 2003 sah, rief sie den Food Day Canada ins Leben, um die Menschen dazu zu ermutigen, mehr kanadische Lebensmittel, einschließlich Rindfleisch, zu essen. Erst kürzlich hat unser eigenes Parlament den ersten Samstag im August offiziell zum Food Day Canada erklärt.

Die Rindfleischindustrie hat sich aufgrund der BSE-Krise in vielerlei Hinsicht verändert. Bei den Test- und Überwachungsmaßnahmen zur Erkennung und Überwachung des Vorhandenseins von BSE wurden erhebliche Verbesserungen erzielt. Dazu gehören strengere Protokolle für das Screening von Rindern, insbesondere von Hochrisikotieren, und verbesserte Diagnosetechniken. Darüber hinaus wurden strengere Vorschriften für die Verwendung von tierischem Protein in Viehfutter eingeführt, das als Schlüsselfaktor für die Ausbreitung des Rinderwahnsinns identifiziert wurde. Kanada hat wie viele andere Länder Verbote und Beschränkungen für die Verfütterung von Wiederkäuerprotein an Wiederkäuer erlassen, um Kreuzkontaminationen und die mögliche Übertragung der Krankheit zu verhindern. Daher wurden umfassende Maßnahmen zur Risikominderung ergriffen, um die Einschleppung und Ausbreitung des Rinderwahnsinns zu verhindern.

Was sich jedoch nicht geändert hat, ist die Dominanz der Fleischverpacker in Kanada. Im Jahr 2003, als die Rindfleischpreise unglaublich niedrig waren, machten die Fleischverpacker ein Vermögen, da sich die Einzelhandelspreise für Rindfleisch kaum veränderten. In einigen Märkten fielen die Preise um etwa 10 Prozent, stiegen aber Monate später wieder an. Die BSE-Krise begann, als unsere eigene Grillsaison begann, sodass Verpacker und Lebensmittelhändler wahrscheinlich überhaupt keinen Sinn darin sahen, die Preise zu senken. Höhere Einzelhandelspreise erregten den Zorn der Viehzüchter und sie versuchten, eigene Verarbeitungsbetriebe zu gründen. Damals starteten über 350 Projekte, aber nur zwei Werke nahmen den Betrieb auf, eines in Alberta und das andere in Saskatchewan. Bedauerlicherweise haben beide Werke inzwischen ihren Betrieb eingestellt, so dass wir ein riesiges Oligopol in der Fleischverpackung haben, wobei drei Werke den Großteil des Rindfleischs in Kanada verarbeiten.

Die BSE-Krise hat uns gezeigt, wie widerstandsfähig die Rindfleischindustrie ist. Viele Familien mussten ihre Höfe verkaufen und umziehen, um Arbeit zu finden, da ihre Betriebe über Nacht unrentabel wurden. Kanada ist nach wie vor einer der dominierenden Rindfleischakteure der Welt, trotz der Krise, die der Sektor vor 20 Jahren erlitten hat.

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