Meinung: Vielleicht ist es an der Zeit, die Schweinehaltung in Iowa zu ändern

Ich glaube nicht, dass der California Prop 12, der am 11. Mai vom Obersten Gerichtshof der USA bestätigt wurde, speziell Schweine betrifft, die in Iowa gezüchtet werden (falls ich falsch liege, begrüße ich die Korrektur). Darin heißt es, dass die kalifornischen Verbraucher gemeinsam entschieden haben, dass sie nirgendwo Schweinefleischprodukte kaufen wollen, wenn diese Produkte von Schweinen stammen, die unter unmenschlichen Bedingungen gehalten werden. Dies gilt auch für Eier und Kalbfleischprodukte.

Es ist merkwürdig, aber nicht unerwartet, dass die Führung von Big Ag und Big Pig den Schritt plötzlich ablehnt. Vielleicht sind Big Ag und Big Pig zu der unangenehmen Erkenntnis gelangt, dass die Art und Weise, wie in Iowa jedes Jahr 54 Millionen Schweine aufgezogen werden, und welche Mängel darin bestehen.

Die Führung erklärt, wie schwierig es für die Erzeuger in Iowa sein wird, die Tausende von Tieren züchten und Tausende von Sauen beherbergen, sich an diese Situation anzupassen. Doch in der Landwirtschaft dreht sich alles um Innovation und Wandel, auch in der Tierproduktion.

Ich kann mich noch daran erinnern, dass Schweinezucht bedeutete, sie für Fleisch und Schmalz zu züchten. Die Verbrauchermarketingbemühungen des National Pork Council und der Iowa Pork Producers überzeugten die Verbraucher davon, dass Schweinefleisch eine gesunde Alternative zu rotem Fleisch sei, das in die gleiche Kategorie wie Hühnchen gehöre. Daher die Kampagne „Schweinefleisch, das andere weiße Fleisch“.

Also mussten die Erzeuger von der Schmalzzucht auf die Lendenzucht umstellen, und das Iowa-Kotelett war geboren. Neben den US-Verbrauchern waren auch wachsende ausländische Märkte, insbesondere in Südostasien, hungrig nach Schweinefleisch aus amerikanischem Anbau. In Kombination mit anderen Verbraucherfaktoren kam es ab den 1970er-Jahren zu einer deutlichen Expansion der Schweineindustrie in Iowa. Die Explosion, die zu heute führte, erforderte die Entwicklung neuer Methoden für den Umgang mit Millionen von Schweinen.

Diese schnell wachsende Industrie, unterstützt durch einen integrierten Unternehmensbesitz von Tieren von der Geburt bis zur Schlachtung, leitete den ebenso schnellen Niedergang kleiner und mittlerer Familienschweinefarmen ein. Riesige Unternehmen wie Smithfield Foods übernahmen nach dem Muster der Broilerindustrie im Südosten der USA alle Aspekte der Schweinehaltung und schlossen schließlich Verträge mit der Landbevölkerung ab, um Smithfield-eigene Tiere für Smithfield-Verarbeitungsanlagen zu züchten. Der führende Schweinefleischproduzent in den USA, Smithfield Foods, verfügt über etwa 530 unternehmenseigene und 2.100 Vertragsbetriebe, die jedes Jahr etwa 18 Millionen Schweine (einschließlich 1,2 Millionen Sauen) produzieren, und schließt sich drei anderen Fleischverpackern – JBS, Tyson und Hormel – bei der Kontrolle an 70 % des Marktes.

In einer Studie vom März 2021, die von Dave Swenson, damals Forschungswissenschaftler am Department of Economics der Iowa State University, durchgeführt wurde, vermarktete Iowa im Jahr 2019 über 54 Millionen Schweine; Allerdings gibt es in Iowa relativ wenige Schweinezüchter. Im Jahr 2017 gab es in Iowa 6.221 Schweineproduzenten, was nur 7,2 % aller landwirtschaftlichen Betriebe ausmachte.

Die Konzentration von Schweinen in Iowa hat gezeigt, dass sie sich nachteilig auf die Wasserqualität auswirkt, und zwar aufgrund der Menge an unbehandeltem Mist, der auf Millionen Hektar landwirtschaftlicher Nutzflächen entsorgt wird, und der Verschlechterung der Böden infolge der Notwendigkeit, riesige Mengen Mais anzubauen die Fütterung dieser Tiere und in vielerlei Hinsicht auch die Entleerung der ländlichen Gemeinden in Iowa.

Ist es ein Wunder, dass die Bürger Kaliforniens entschieden haben, dass dies keine Methode der Landwirtschaft und Lebensmittelproduktion ist, an der sie nicht teilnehmen möchten? Und wenn die Schweinefleischindustrie in Iowa ehrlich wäre, würde sie auch die Mängel ihres Systems erkennen. Tatsächlich schaltete das Unternehmen PigTek in der Juli-Ausgabe 2021 des Magazins „Iowa Pork Producer“ aktiv Anzeigen und ließ die Produzenten wissen: „PigTek hat Ihre Prop-12-Lösungen“ für humanere Trächtigkeits- und Abferkelställe. Die Schrift war an der Wand.

Das war vor zwei Jahren. Zwei Jahre lang hätte die Schweinefleischindustrie in Iowa ihre Erzeuger und Mitglieder ermutigen und unterstützen können, mit der Umstellung zu beginnen. Das war nicht der Fall.

Doch nicht jeder züchtet Schweine auf diese hochindustrialisierte Art und Weise, und es gibt eine Gemeinschaft kleiner und mittlerer Schweinezüchter, die eine andere Methode der Schweinefleischproduktion übernommen haben. Niman Ranch ist eine landesweit diversifizierte Gruppe landwirtschaftlicher Erzeuger mit starken Wurzeln in Iowa. Schweine, Rinder und Geflügel werden von den Erzeugern der Niman Ranch nach einer Reihe humaner Standards gezüchtet, die weit über die Möglichkeiten der industrialisierten Schweinefleischproduktion hinausgehen, und die Endprodukte werden landesweit vermarktet. Die Teilnahme am Niman Ranch-Programm ist freiwillig.

California Prop 12 ist nicht gegen die Landwirtschaft, gegen Iowa oder gegen Speck, wie manche allen Verbrauchern weismachen möchten. Es ist das Ergebnis der Tatsache, dass Verbraucher eine Lebensmittelindustrie erkennen, die durch ihre Produktionspraktiken unzählige Probleme verursacht, von der Umwelt über die Gesellschaft bis hin zum Tierschutz. Diese Verbrauchergemeinschaft sagte: „Wir werden die auf diese Weise hergestellten Produkte nicht kaufen.“ Sie erkennen, dass sie eine Wahl haben, und entscheiden sich für ein nachhaltigeres Produktionsmodell für ihre Lebensmittel.

Vielleicht ist ein Wendepunkt erreicht; Vielleicht ist es Zeit für eine Veränderung.

Tracey Kuehl lebt in Davenport.