Europa verbietet offiziell den üblichen weißen Lebensmittelfarbstoff E171

Aufgrund der jüngsten Empfehlungen eines Expertengremiums haben die Mitgliedstaaten der Europäischen Union den Lebensmittelfarbstoff E171 ab 2022 offiziell aus allen Lebensmitteln verboten. Die auch als Titandioxid bekannte Chemikalie wird häufig als weißer Farbstoff in verarbeiteten Lebensmitteln verwendet.

Im Mai erklärte die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA), dass Bedenken hinsichtlich der Genotoxizität von Titandioxidpartikeln dazu führten, dass der Lebensmittelzusatzstoff nicht mehr als sicher angesehen werden könne. Nachdem nun die Mitgliedstaaten über einen Vorschlag zum offiziellen Verbot des Lebensmittelzusatzstoffs abgestimmt haben, beginnt Anfang 2022 eine sechsmonatige Ausstiegsfrist, die den Unternehmen Zeit gibt, Titandioxid aus allen Lebensmitteln zu entfernen.

In den letzten Jahren haben neue Forschungen zu den möglichen gesundheitlichen Auswirkungen von Nanopartikeln viele Wissenschaftler dazu veranlasst, die Sicherheit vieler zuvor akzeptierter Lebensmittelzusatzstoffe neu zu bewerten. Es wurde vermutet, dass insbesondere Titandioxid gesundheitsgefährdend sein kann, wenn es in Form von Nanopartikeln (Partikel mit einem Durchmesser von weniger als 100 nm) in den menschlichen Körper gelangt.

In einer ESFA-Überprüfung zu Titandioxid aus dem Jahr 2016 wurde kontrovers festgestellt, dass es an eindeutigen Beweisen für die krebserzeugende oder genotoxische Wirkung des Zusatzstoffs mangelt. Eine neuere ESFA-Überprüfung berücksichtigte jedoch neue Forschungsergebnisse zu Nanopartikeln und kam zu dem Schluss, dass es sich dabei um einen unsicheren Lebensmittelzusatz handelt, da keine ausreichenden Beweise für eine sichere maximale tägliche Aufnahme vorliegen.

„Genotoxizität ist die Fähigkeit einer Substanz oder eines anderen toxischen Wirkstoffs, die DNA, das genetische Material von Zellen, zu schädigen, was wiederum möglicherweise zu Krebs führen kann“, heißt es in einer Erklärung der Europäischen Kommission zur Lebensmittelsicherheit. „Diese [neue ESFA-]Bewertung berücksichtigte neue Daten, die bei der Neubewertung von E 171 durch die EFSA im Jahr 2016 nicht verfügbar waren, und nutzte erstmals die EFSA-Leitlinien zur Nanotechnologie aus dem Jahr 2018.“

Titandioxid wurde vor über einem Jahrhundert erstmals in Massenproduktion als weißes Pigment hergestellt, das häufig in Farben verwendet wird. Es handelt sich um einen kostengünstigen und wirksamen weißen Farbstoff in Lebensmitteln. Einigen Schätzungen zufolge ist es derzeit in über 11.000 Lebensmittel- und Getränkeprodukten in den Vereinigten Staaten enthalten. Es wird häufig in verarbeiteten Lebensmitteln und Süßigkeiten verwendet, darunter Eiscreme, Kekse, Kaugummi und Backdekorationen.

Der Lebensmittelzusatzstoff wurde in den letzten Jahren in vielen Lebensmitteln in der Europäischen Union schrittweise aus dem Verkehr gezogen. Frankreich hat die Chemikalie 2019 vollständig verboten, aber diese neue umfassende EU-Verordnung sollte die Entfernung von E171 aus allen Lebensmitteln beschleunigen.

„Die Sicherheit unserer Lebensmittel und die Gesundheit unserer Verbraucher sind nicht verhandelbar“, sagt Stella Kyriakides, die EU-Kommissarin für Gesundheit und Lebensmittelsicherheit. „Heute handeln wir gemeinsam mit unseren Mitgliedstaaten entschlossen und auf der Grundlage fundierter wissenschaftlicher Erkenntnisse, um ein Risiko zu beseitigen, das von einer in Lebensmitteln verwendeten Chemikalie ausgeht.“