Geograph erforscht die Nachhaltigkeit von Nahrungsmitteln und Biodiversität während eines Sabbaticals in Frankreich

Im Rahmen seines Sabbaticals präsentierte Karl Zimmerer Forschungsergebnisse auf einer zweitägigen öffentlichen Veranstaltung zum Thema mediterrane Nahrungsmittelbiodiversität, die von seinen Geographiekollegen in Spanien organisiert wurde. Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Karl Zimmerer. Alle Rechte vorbehalten.

5. Juni 2023

Von Krista Pylant

UNIVERSITY PARK, Pennsylvania – Karl Zimmerer, Professor für Geographie, beendet ein seiner Meinung nach „transformatives“ Sabbatical am Montpellier Advanced Knowledge Institute on Transitions (MAK'IT) in Montpellier, Frankreich. Zimmerer bewarb sich und wurde als Gastwissenschaftler bei MAK'IT, einem weltweit anerkannten Kompetenzzentrum für sein Forschungsgebiet, an der Universität Montpellier angenommen.

Das MAK'IT-Programm, das Zimmerers fortlaufende Zusammenarbeit am Zentrum für funktionale und evolutionäre Ökologie und in der Gruppe „Diversität und Dynamik von Gesellschaft und Umwelt“ würdigt, verfolgt nachhaltige Entwicklungsziele durch den Fokus auf die wissenschaftlich-politische Schnittstelle von Ernährung, Umwelt und Gesundheit. Zimmerer, der auch an den Programmen für Ökologie und ländliche Soziologie der Penn State University beteiligt ist, äußerte sich begeistert über die Gelegenheit, mit anderen internationalen Gastexperten in eine lebendige Forschungsgemeinschaft einzutauchen.

„Ich war begeistert, weil dies das globale Zentrum für die Art von Forschung, Wissenschaft und wissenschaftspolitischer Interessenvertretung ist, die ich betreibe, und es eng mit einflussreichen politischen Debatten und Entscheidungsprozessen weltweit verbunden ist“, sagte Zimmerer. „Die Kohorte der anderen Gastforscher, mit denen ich zusammen bin, ist wunderbar vielfältig. Ich habe ständig die Möglichkeit, hochmoderne Nachhaltigkeitsforschung mit Menschen aus anderen Bereichen und aus anderen Kulturen vorzustellen und zu diskutieren.“

Zimmerers Forschung konzentriert sich auf das Zusammenspiel zwischen menschlichen Aktivitäten und der Umwelt, insbesondere in Bezug auf die Artenvielfalt von Nahrungsmitteln und Landwirtschaft angesichts rascher globaler Veränderungen. Er widmet sich vier Jahrzehnte lang der Erforschung der Menschen und ihrer Nahrungsmittel-Biodiversität im Zusammenhang mit sich verändernden Umwelt- und Landschaftsformen, Lebensgrundlagen und soziokulturellen Bedingungen weltweit. Während seines Sabbaticals habe er seine laufenden Forschungsaktivitäten und Kooperationen im westlichen Mittelmeerraum, insbesondere in Spanien und Frankreich, ausgebaut, die als symbolträchtige Region für das Zusammenspiel dieser Artenvielfalt und rascher Veränderungen hervorstechen.

„Die meisten Ernährungssysteme der Welt werden immer biologischer vereinfacht, so dass etwa zwei Drittel der weltweiten Nahrung aus drei oder vier großen Nutzpflanzen stammen“, sagte Zimmerer. „Diese Vereinfachung der Ernährung gibt Anlass zur Sorge, insbesondere in Gebieten mit begrenzten Ressourcen und hoher Armut.“

In einem laufenden, sechsjährigen Projekt, das von der Carasso- und der McKnight-Stiftung finanziert wird, haben Zimmerer und seine Mitarbeiter von der University of Michigan und mehreren Institutionen in Peru eine umfassende Datenbank mit 1.200 Rezepten aus Peru zusammengestellt. Durch gründliche Analysen untersuchen sie die Zusammenhänge zwischen Lebensmittelvielfalt, Urbanisierung und Migration und versuchen letztendlich, wissenschaftlich-politische Strategien zur Förderung gesünderer und nachhaltigerer Lebensmittelsysteme zu liefern. Zimmerers Sabbatical sei eine Gelegenheit gewesen, neue theoretische Modelle zu testen und gleichzeitig Reisen zur Feldforschung und zum Engagement in der Gemeinschaft zu integrieren, sagte er.

Karl Zimmerer reiste während seines Sabbaticals nach Peru, um Feldforschung zu den Themen Biodiversität und Nachhaltigkeit von Lebensmitteln durchzuführen. Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Karl Zimmerer. Alle Rechte vorbehalten.

„Vielfalt in unserer Ernährung ist nicht nur für die Ernährung und das Wohlbefinden des Menschen von entscheidender Bedeutung, sondern auch für die Erhaltung gesunder und widerstandsfähiger Landschaften“, sagte Zimmerer. „Unsere Landschaften brauchen Artenvielfalt, um Schädlinge und Krankheiten zu bekämpfen, die Bodengesundheit zu erhalten und Wasser effizient zu nutzen.“

Darüber hinaus, so Zimmerer, befasst sich seine Forschung zu Urbanisierungs- und Migrationseffekten mit kontextuellen Faktoren wie Geschlecht, Ort und Generationsunterschieden, die die Ernährungsvielfalt weiter beeinflussen. Sein Ansatz erkennt die Bedeutung sozialer und kultureller Aspekte bei der Gestaltung der Lebensmittelauswahl und deren Auswirkungen auf verschiedene Bevölkerungsgruppen an, erklärte er.

Als Zimmerer über seine Inspiration für diese Forschung nachdachte, sprach er liebevoll von seinen eingewanderten Großeltern, die aus der Grenze zwischen dem heutigen Polen und der Ukraine stammten. Ihre Reise und ihre kulturellen Traditionen beeinflussen weiterhin seine Arbeit, sagte er.

„Sie brachten ihre Essgewohnheiten und Rezepte mit und sie waren schon immer eine Inspiration in meinem Leben“, sagte er. „Ihre Erfahrungen motivieren mich zu erforschen, wie wir Menschen, die heute mit Herausforderungen konfrontiert sind, wie Einwanderer und Flüchtlinge, positiv verändern können.“

Zimmerer sagte, dass er während seines Sabbaticals mit anderen interdisziplinären Forschern zusammengearbeitet habe, was zu zwei neuen Veröffentlichungen in den Zeitschriften Agricultural Systems und Elementa: Science of the Anthropocene geführt habe. Die unterstützende Forschungsgemeinschaft von Montpellier spielte eine entscheidende Rolle bei der Bereicherung der Interdisziplinarität seiner Erfahrungen, fügte er hinzu.

Nachdem Zimmerer seit August 2022 die intensive Erfahrung des Lebens und Arbeitens in Frankreich genossen hat, freute er sich über die Gelegenheit, seine Französischkenntnisse aufzufrischen und in das reiche kulturelle Erbe der Region einzutauchen. Er erkundete auch die französische Küche und entfachte seine Leidenschaft für das Badmintonspielen neu.

Zimmerer sagte, er erwarte, das Wissen und die Erfahrungen seines Sabbaticals mit Kollegen, Studenten und Praktikergemeinschaften an der Penn State und an den Orten, an denen er forscht, zu teilen. Er beabsichtige, seine Erkenntnisse in seine neue Lehre und Forschung sowie in wissenschaftspolitische Gruppen zu integrieren, sagte er, und hofft, dass diese Arbeit aktuelle und zukünftige Generationen von Geographen, interdisziplinären Forschern und politischen Entscheidungsträgern sowie Community-Aktivisten für Lebensmittel dazu inspirieren wird, Untersuchungen durchzuführen Unterstützen Sie die komplexen Zusammenhänge zwischen Umwelt, Gesellschaft und Lebensmittelbiodiversität.

Patricia Craig

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