Ranching und „verrückte“ Routenerstellung in Montana

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Im Südwesten von Montana gibt es drei Jahreszeiten: Kalben, Heuen und Füttern. Zwischen den Nächten, in denen sie tauglitzernde Luzerne pflückt, ein Meer von 1.200 Pfund schweren Black-Angus-Rindern markiert, bei der Geburt von Kühen hilft und Dutzende Kälber mit der Flasche füttert, „wirft“ Crazy Mountain 100-Rennleiterin Megan DeHaan, wann immer sie kann, Läufe ein – oft um 4:30 Uhr morgens, wenn sie nicht gerade die Dämmerung durchläuft. Es hilft, dass die beiden Jungen des Ultrarunner-Ranchers, Cody und Cayson, jetzt alt genug sind, um zu kochen, Wäsche zu waschen und den Traktor zu fahren.

DeHaan, 37, ist Rancher, Ultraläufer und Rennorganisator eines der schwierigsten 100-Meilen-Rennen des Landes. Das Rennen, das letzten Sommer begann, ist auch Montanas einziger offizieller 100-Meilen-Lauf. DeHaan ist nicht mit Laufen oder Viehzucht aufgewachsen. Sie wuchs in Kalifornien auf, verspürte aber den Ruf, ein Cowgirl zu sein. „Ich habe das erste Ticket aus der [San Francisco] Bay Area genommen, das ich finden konnte“, sagt sie. Als sie eine Anzeige für einen Hufeisenkurs an der Montana State University in Western Horseman sah, verließ die 17-Jährige das Unternehmen.

Das, die Ausbildung zur Sattelmacherin und ein Job als Tierhalterin bei Trans Ova Genetics brachten sie in die Welt der Landwirtschaft. Innerhalb von sieben Monaten verliebte sie sich in ihren jetzigen Ehemann Lance, einen montanischen Viehzüchter in der vierten Generation. Jetzt pachtet und besitzt das Paar nebeneinander eine 30.000 Hektar große Ranch nordwestlich von Bozeman in der südwestlichen Ecke des Staates – und er findet DeHaans Laufhobby bizarr, bietet aber an, an ihrem Training auf dem Pferd teilzunehmen. Es geht um Kompromisse.

Fußball, Volleyball, Softball. DeHaan spielte als Kind Mannschaftssport und kämpfte nach der Geburt ihres ersten Sohnes mit einer postpartalen Depression. Um die Symptome zu bekämpfen, brauchte sie über die Arbeit auf der Ranch hinaus einen dauerhaften mentalen Ausgleich und so meldete sie sich aus einer Laune heraus für den Bridger Ridge Run 2011 an.

Nachdem sie sich über 20 Meilen und 6.800 Höhenunterschiede gekämpft hatte, überquerte DeHaan die Ziellinie und begann direkt halb bewusstlos zu stillen. Während des 20-Meilen-Rennens hatte sich Lance um ihren Sohn gekümmert und Cody war nach der langen Pause bereit, seine Mutter wiederzusehen. „Ich hatte keine Trailrunning-Erfahrung, und das Rennen hat mich zu Tode erschreckt. Ich hasste und liebte, wie schwer es war, aber es gab mir Kraft, etwas zu tun, von dem ich nicht glaubte, dass ich es schaffen könnte“, sagt sie.

Trailrunning wurde zu einer gesunden Sucht. Seit 11 Jahren ist Bridger Ridge ihre jährliche Pilgerreise – mit Ausnahme des Jahres, in dem sie schwanger war – und 2021 wurde sie zusammen mit ihren Freunden Boz Boswell und Darryl Baker Co-Rennleiterin der Veranstaltung. Sie ist außerdem Bogenjägerin und Trainerin die Baseballmannschaft ihres Jüngsten.

Durch das Treffen mit anderen Läufern entstanden Freundschaften wie mit Nikki Kimball, einer dreifachen Western States 100-Meisterin und FKT-Inhaberin des 273 Meilen langen Long Trail in Vermont, die in Bozeman lebt. Die beiden verbrachten zunächst gemeinsam die Wintermeilen auf den gepflügten Kreisstraßen rund um DeHaans Ranch, bevor sie schließlich gemeinsam Zeit auf Wanderwegen verbrachten. „Ich war überwältigt davon, wie viel Spaß Frauen beim Laufen in den Bergen haben können. Obwohl ich ein wenig gelitten habe, hat es wirklich Spaß gemacht“, sagt DeHaan und begann damit, sich auf die Suche nach längeren Distanzen zu machen.

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Im September 2020 nahm sie an ihrem ersten 100-Meilen-Rennen teil, dem IMTUF 100 in Idaho. Trotz hart erkämpften Trainings verspürte sie zu Beginn plötzlich auftretende vorzeitige Atemnot, Muskelermüdung und eine erhöhte Herzfrequenz – und konnte sie nicht erreichen System unter Kontrolle. „Ich ging und hyperventilierte. Ich konnte nicht herausfinden, was los war. Das Rennen brachte die unbehandelten Angstzustände, mit denen ich zu kämpfen hatte, zum Vorschein, die vermutlich auch mit meiner postpartalen Depression zusammenhingen“, sagt DeHaan, deren Arzt bei ihr Angstzustände diagnostizierte und PMDD (prämenstruelle dysphorische Störung) und verschrieb ihr nach der Panikattacke ein paar Monate lang milde Medikamente, um „ihr zu helfen, die Kontrolle zu erlangen“ – was funktionierte. „Im Rahmen meiner eigenen Vorstellung von Therapie und Behandlung war ich weiterhin körperlich aktiv, bis ich schließlich die Medikamente absetzte, als ich mich bereit fühlte, es auszuprobieren. Seitdem habe ich keine Medikamente mehr eingenommen. Mit der Zeit habe ich mehr getan.“ „Ich bin mir mental bewusst, wie und warum ich überfordert bin, und lege Wert auf mein geistiges Wohlbefinden. Ich sage nicht mehr zu allem Ja und lege nicht mehr zu viel auf meinen Teller (so oft)“, sagt DeHaan.

Gleichzeitig entzündete ihr Ausscheiden aus dem Rennen „ein Feuer“, sodass sie zurückkehren und die 100-Meilen-Distanz zurücklegen konnte.

Entschlossen meldete sich DeHaan ein Jahr später für das Teanaway Country 100 in Washington an und beendete es. „Ich habe es geliebt. Ich werde weiterhin Hunderte laufen, solange ich kann“, sagt sie. Sie ist für den Bighorn Mountain Trail 100 2023 in Wyoming und den Run Rabbit Run 100 Mile in Colorado angemeldet, setzt sich auch für den HURT Trail 100 2024 in Hawaii ein und erwägt den The Divide 200 im nächsten Jahr in Westkanada.

Aber in Montana gibt es keine Option für ein 100-Meilen-Rennen. Obwohl Montana die Heimat leidenschaftlicher Trailrunner und einer Handvoll der leistungsstärksten Athleten des Landes ist – Adam Peterman, Erin Clark, Mike Foote, Jennifer Lichter, um nur einige zu nennen –, hatte Montana bei einem Jahrhundertrennen noch nicht den Durchbruch geschafft, zumindest nicht einer, der hängenblieb. Im Jahr 2010 kamen beim Swan Crest 100 20 Teilnehmer ins Ziel. Drei Jahre später bot die Veranstaltung „Rampage The Roots: Montana’s Ultra Challenge“ die Ghosts of Yellowstone 100 Miler an, die mehrere Jahre mit 5 bis 12 jährlichen Finishern dauerte, bevor sie verpuffte. Warum nicht eins erschaffen, dachte sie? Leichter gesagt als getan.

Mit ihrer dramatischen, oft schneebedeckten Silhouette werden die Rocky Mountains von Montana seit mehr als drei Jahrhunderten vom Stamm der Blackfoot als das Rückgrat der Welt bezeichnet. Später im frühen 19. Jahrhundert gaben Expeditionen von Meriwether Lewis derselben glitzernden Aussicht den Spitznamen „Shining Mountains“. Ironischerweise ist das Land der leuchtenden Berge nicht der einfachste Ort für die Entwicklung eines von Menschen betriebenen hochalpinen Rennens, vor allem eines mit Höhenunterschieden, das mit Colorados Hardrock Hundred Mile Endurance Run konkurriert, der Teil von DeHaans Ziel war. Fast ein Drittel des Staates besteht aus öffentlichem Land, aber die Hälfte dieses staatlich verwalteten Geländes ist von Privatbesitz umschlossen – laut dem Center for Western Priorities sind es fast 2 Millionen Acres. Und obwohl weniger als 4 Prozent des Staates landesweit als Wildnisgebiet geschützt sind, liegen 13 dieser 16 Gebiete innerhalb Montanas und des umschlossenen Stammesgebiets in Berggebieten.

Nach zwei Jahren, in denen ich „lange Nächte damit verbracht habe, schroffe Bergketten zu kartieren, das Gelände im Hinterland und öffentliche Zugangspunkte zu studieren, Türen zu schließen und einige zu öffnen und [Landverwalter] anzurufen, konnte ich eine Route zusammenstellen“, sagt DeHaan. der im Jahr 2022 das einzige organisierte Hundert-Meilen-Rennen des Staates gründete: den Crazy Mountain 100 mit einem Gesamthöhenunterschied von 23.000 Fuß und einem höchsten Punkt 10.000 Fuß über dem Meeresspiegel.

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Die dramatischen und scharf gekrönten Crazy Mountains sind ein steiles, zerklüftetes Untergebirge, das wie eine vorgelagerte Insel dasteht, wo die Rocky Mountains in die Great Plains im Süden von Zentral-Montana übergehen. Das Untergebiet thront 5.500 Fuß über den gelbbraunen Hügeln und erstreckt sich über 30 Meilen, begrenzt durch den Yellowstone River im Süden und den South Fork Musselshell River im Norden. Zur Herkunft des Namens gibt es mehrere Theorien: Ein Bericht bringt „Crazy Mountains“ mit der komplizierten Geologie des Teilgebiets in Verbindung. Ein anderer Mythos besagt, dass eine mit dem Wagen durchreisende Familie von einer Stammesbande massakriert wurde und die Frau und die Mutter allein und traumatisiert zurückblieben. Die Apsáalooke kennen die Bergkette als Awaxaawippíia, was übersetzt „unheilvoller Berg“ bedeutet.

„Das Letzte, was ich möchte, ist unbefugtes Betreten. Es war eine Herausforderung, Zugangspunkte zu finden, die legal und nicht umstritten sind und mit etablierten Wegen verbunden sind“, sagt DeHaan und fügt hinzu: „Die Crazies sind heilig und ein Brennpunkt für den Crow-Stamm oder.“ Apsáalooke. Ich wollte einen spirituellen Ort der indigenen Bevölkerung nicht missachten.“

Traditionelle Visionssuchen der Apsáalooke, zu denen Gebete und Fasten in Isolation gehören, finden in den Crazy Mountains noch immer statt, zusätzlich zu den Pflanzenversammlungen und Zeremonien, die dort seit jeher praktiziert werden. Eine der bedeutendsten Quests war die des neunjährigen Plenty Coups (1848-1932), dem letztgenannten Häuptling der Crow. Nach der Interpretation der Ältesten offenbarte der Traum von Plenty Coups, dass Bisons durch Rinder ersetzt würden und dass die Krähe keinen Krieg mit den weißen Siedlern versuchen sollte.

Bis zum 18. Jahrhundert wanderten die Apsáalooke nach Westen, vom heutigen North Dakota, zum Yellowstone River und seinen Nebenflüssen, die sich über das heutige Montana, Wyoming und einen oberen östlichen Teil von Idaho erstrecken. Später in den 1860er Jahren drängten Kolonialsiedler nach Westen, was zur Vertreibung von Stämmen führte, was zu Konflikten zwischen den Crow-, Blackfoot- und Dakota-Sioux führte. Vor der Wende des Jahrzehnts haben die USA im Vertrag von Fort Laramie von 1851 ein 38,5 Millionen Hektar großes Reservat für die Crow ausgewiesen, zu dem zunächst auch die Crazy Mountains gehörten. Allerdings waren bis 1888 aufgrund historischer Ereignisse insgesamt 90 % des ursprünglichen Reservats aufgegeben worden.

Heute sind 12 Stämme in Montana bundesweit als Nationen anerkannt und der Großteil der Crazy Mountains ist staatlich verwaltetes Land. Glücklicherweise veröffentlichte der US Forest Service im Anschluss an die Befürwortung des Apsáalooke im Jahr 2022 einen aktualisierten Custer Gallatin National Forest Managementplan, der den Schutz der Crazy Mountains sicherstellt, einschließlich eines empfohlenen Wildnisschutzes von 9.619 Acres und eines ausgewiesenen Hinterlandgebiets von 30.641 Acres.

Bezüglich eines Rassenplans suchte DeHaan den Rat seines Freundes Apsáalooke Shane Doyle, der in der Crow Agency in Montana aufgewachsen ist und sich mit indigenem Erbe auskennt.

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Doyle sagt: „Ich unterstütze den Crazy Mountain 100, weil er im Geiste der Ehrfurcht vor den Bergen und mit der Verpflichtung zum Respekt vor dem Sport des Ausdauerlaufs abgehalten wird. Die Vorteile überwiegen bei diesem Rennen, denn trotz der Risiken, die es mit sich bringt bringt viele Menschen über den Bergen zusammen, wie es sonst nicht möglich ist. Jeder, der am Rennen teilnimmt, sowie seine Familien und Großgemeinden sind letztendlich die besten Befürworter dafür, dass die Crazy Mountains wild und frei bleiben, weil sie das Erstaunliche verstehen Die Kraft, die sie besitzen, um alle, die dorthin gehen, zu lehren, zu heilen und zu inspirieren.

Für den Crazy Mountain 100 wurde die Genehmigung des Stammes erteilt und eine Handvoll Nachbarn der Ranch waren freundlich, zu helfen und den Zugang zu ihrem Grundstück zu gewähren. Das Rennen wird von der Westling Ranch der vierten Generation in Wilsall flankiert, wo der Start zusammen mit einem kraftvollen Apsáalooke-Gebet stattfindet, das von Doyle gesungen wird, um den Tag zu segnen. Den Abschluss bildet die Berg Ranch der fünften Generation in der Nähe von Lennep.

„Die Geschichte der Bergkette und der Menschen, die vor der Landwirtschaft und Viehzucht hier lebten, ist ebenso wichtig. Die Kenntnis der Geschichte vermittelt eine tiefere Wertschätzung und Dankbarkeit für den Ort, an dem wir tätig sind“, sagt DeHaan.

Kari Berg Marks und ihr Mann übernahmen 2012 den Betrieb der Berg Ranch. Sie ist außerdem Mitorganisatorin des The Ranch Run, eines jährlichen 25-Meilen-Laufs und Staffellaufs unter der Leitung der Montana CattleWomen. Die Route führt durch die Castle Mountains und drei Mehrgenerationenfarmen, um den Wert der Landwirtschaft und Landbewirtschaftung hervorzuheben.

„Kari liebt das Laufen“ und die Partnerschaft war „ein Kinderspiel“, sagt DeHaan. „Berg Ranch bewirtschaftet ihr Feld rechtzeitig, damit wir entlang des Baches ein Camp-ähnliches Ziel errichten können. Westling Ranch lässt uns ihre Jagdhütte als Hilfsstation nutzen. Wir lieben und schätzen die Landwirtschaft als eine Möglichkeit, den Planeten zu erhalten und gut zu sein.“ Verwalter des Landes. Ein Rennen kann die Realität von gutem, fruchtbarem Boden und nicht die riesigen, schlecht geführten Massentierhaltungen in den sozialen Medien positiv veranschaulichen.“

Eine weitere Hilfsstation befindet sich auf der TG Ranch in der fünften Generation, die von der Montana Stockgrowers Association mit dem Environmental Stewardship Award 2020 ausgezeichnet wurde und damit den Fokus der Familie Voldseth auf die Schonung von Wasser und Bodennährstoffen neben anderen bewussten Landwirtschaftstechniken würdigt. Es sei „ein wirklich gut geführter Cowboy-Betrieb“, sagt DeHaan.

Die Landwirtschaft ist bei jedem Schritt in die Ultralaufveranstaltung eingebunden. Da die Strecke zu 80 Prozent über Singletrails oder über alpine Strecken verläuft, stellten Freiwillige Hunderte einzigartiger Markierungen auf: leuchtend gelbe, reflektierende Kuhohrmarken mit dem Logo des Rennens, die von der Y-Tex Corporation gespendet wurden, einem Unternehmen, das Systeme zur Identifizierung von Nutztieren herstellt. Auf der Zielparty serviert DeHaan handgepresste Kuh-, Elch- und Elchburger-Patties, die von ihrer Familie vor Ort geerntet wurden, sowie eine Option mit schwarzen Bohnen. Beim Durchqueren alter Gehöfte und der Beobachtung der lebendigen Geschichte müssen Läufer oft durch Kuhmist navigieren.

„Ein Sportler beschwerte sich darüber, dass er in den Mist getreten war, und ich habe gelacht. Wiederkäuer wie Kühe, Elche oder Hirsche verdauen grobes Material und ihr Kot düngt den Boden und trägt so zum Wachstumszyklus bei. Auf eine Kuhpastete zu stoßen ist ekelhaft, gehört aber dazu.“ Naturschutz“, sagt DeHaan und fügt hinzu, dass der Erhalt der Landwirtschaft mit dem Schutz von Freiflächen und natürlichen Ressourcen einhergeht. „Auf den Ranch-Ländern gibt es vielfältige Wildtiere und Ökosysteme. Wir müssen alle zusammenarbeiten, um unsere Lebensweise zu schützen, anstatt eine stärkere Beeinträchtigung und Entwicklung konkreter Landschaften zuzulassen“, sagt DeHaan.

Zu diesem Zweck sammelt das Rennen Spenden, um Landwirtschaftsstipendien für Studentinnen zu unterstützen, die an Programmen wie dem College of Agriculture der Montana State University oder dem Nebenfach Farm and Ranch Operations an der University of Montana Western eingeschrieben sind. Rennfahrer können bei der Registrierung oder über DeHaan, der mit der Montana CattleWomen-Organisation zusammenarbeitet, um die Zuschüsse zu vergeben, eine Spende leisten. Im vergangenen Jahr beliefen sich die Spenden für das Rennen auf 880 US-Dollar, die auf drei Empfänger aufgeteilt wurden, und wurden für 2023 bereits überschritten. Die Unterstützung und Inklusivität des Rennens für Frauen erstreckt sich auch auf eine Richtlinie zum Aufschub von Schwangerschaften.

„Die größte Minderheit in unserem Bereich sind Frauen“, sagt DeHaan. „Die Familienfarm verfällt in einem sehr unhaltbaren Tempo. Das Durchschnittsalter der Viehzüchter wird höher. Der Zugang zu Land und die Preise für Immobilien werden immer schwieriger. Ich möchte jeden unterstützen, der in die Agrarwirtschaft einsteigen möchte, und jeden zu 100 Prozent unterstützen.“ weiblich. Wenn wir das nicht tun, wird es die Viehzucht und die damit verbundene Landverwaltung nicht mehr geben.“

Beim allerersten Crazy Mountain 100 kamen 73 Finisher (von den 129 gestarteten Läufern) ins Ziel, von denen viele eine Abkühlung und Erholung im frei fließenden Bachwasser der Berg Ranch an der Ziellinie genossen. Während das Rennen Frauen im Sport und in der Landwirtschaft unterstützt und letztendlich Viehzüchter und Läufer an einen gemeinsamen Tisch des tieferen Verständnisses und des Vertrauens bringt, feiert die Veranstaltung auch den Geist dieser lokalen Gipfel. DeHaan sagt: „Ich liebe es, dieses Rennen in den Bergen von Montana zu veranstalten, damit jeder es genießen kann.“