Schüler aus Südost-Ohio sammeln Erfahrungen auf einer Schulfarm

Von: Morgan Anderson Gepostet am: Freitag, 2. Juni 2023

SARAHSVILLE, Ohio (WOUB) —Tief in den sanften Hügeln im Südosten Ohios liegt die Shenandoah High School, die Heimat der Zeps und die erste vollständig von Schülern betriebene Farm in der Appalachenregion.

Die Schulfarm heißt Green Acres Farm und liegt auf einem fast 140 Hektar großen Gelände an der Straße von Shenandoah High. Studenten engagieren sich bei Green Acres, wenn sie sich für einen landwirtschaftlichen Ausbildungskurs anmelden, in dem sie alles von der Viehimpfung bis zur Heuernte absolvieren.

Während ihre Mitschüler im Klassenzimmer sitzen, steigen die Agrarschüler jeden Tag in einen Bus, um 90 Minuten auf dem Bauernhof zu verbringen und sich die Hände schmutzig zu machen.

Manche verbringen sogar noch mehr Zeit auf dem Bauernhof.

Eliza Carpenter, eine Juniorin und Kapitelpräsidentin der Shenandoah High FFA (ehemals Future Farmers of America), sagte, sie würde an einem typischen Schultag alles tun, von der Impfung von Rindern bis zur Ferkelfütterung.

„Bei jeder Gelegenheit komme ich einfach hierher, denn warum sollte ich meine Zeit im Lernsaal verschwenden, wenn ich hierherkommen und meine Ausbildung erweitern kann“, sagte Carpenter.

Nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums von Ohio sind Lebensmittel und Landwirtschaft Ohios Industrie Nr. 1. Die Branche beschäftigt jeden achten Ohioaner und erwirtschaftet einen Jahresumsatz von über 10 Milliarden US-Dollar. Angesichts dieser Tatsache hielt es die Verwaltung des Noble Local School District für eine Selbstverständlichkeit, etwas so Engagiertes in ihrer Gemeinde in ihr Bildungssystem zu integrieren.

„Im Bundesstaat Ohio gibt es rund 90.000 Arbeitsplätze in der Landwirtschaft“, sagte Justin Denius, Superintendent des Noble Local School District. „Das ist ein Grundpfeiler unserer Gemeinschaft.“

Vor vier Jahren wurde die Idee einer Schulfarm an der Shenandoah High Wirklichkeit. Die vorherige Verwaltung kaufte ein Stück Land in der Nähe der Schule und der Bau begann im Jahr 2021.

Die Schule erhielt 1,5 Millionen US-Dollar an Zuschüssen für den Bau der Farm, sagte Denius.

Nach zweijähriger Bauzeit wurde der Bauernhof mit zwei Klassenräumen, einer Schweißerei, einer Traktorengarage und vielem mehr eröffnet. Die Resonanz war groß: Fast die Hälfte der 290 Studierenden nimmt am landwirtschaftlichen Bildungsprogramm teil.

„Es ist ein wahrer Beweis für die Mission und Vision der Verwaltung und des Bildungsausschusses“, sagte Denius. „Sie haben die Idee angenommen, unseren Kindern alle Möglichkeiten zu bieten, die jedes andere Kind im Bundesstaat Ohio hätte. Es gibt keinen Grund, warum unsere Kinder nicht den gleichen Zugang und die gleichen Chancen haben können wie alle anderen.“

Noble ist ein K-12-STEM-Bezirk, der als K-12-MINT-Bezirk ausgewiesen ist, sagte Denius. Aber er sagte, er bevorzuge „STEAM“, was Naturwissenschaften, Technologie, Ingenieurwesen, Landwirtschaft und Mathematik bedeutet. Normalerweise steht das „A“ für Kunst, aber bei Noble steht es für Landwirtschaft.

„Als wir uns für die MINT-Bezeichnung entschieden, dachten wir: ‚Wie wirkt sich das auf die Landwirtschaft und etwas aus, das unserer Gemeinschaft am Herzen liegt? Wie können wir in unserem Agrarprogramm innovativ sein und dies mit unserer MINT-Bezeichnung ausnutzen?‘ " sagte Denius. „Die Tatsache, dass es einen großen Teil unserer Gemeinschaft ausmacht, bevor diese Einrichtung überhaupt hier war, ist ein wichtiger Grund dafür, warum es das ist, was es heute ist.“

Das landwirtschaftliche Ausbildungsprogramm mit 150 Studierenden wird von drei Dozenten unterrichtet: Eric Van Fleet, Matt Wentworth und Jessie Pahoundis.

Pahoundis, die von den Schülern liebevoll Mrs. JP genannt wird, unterrichtet einen Kurs über Drohnen. Die Schüler lernen, wie sie mit dem daraus gesammelten Filmmaterial alles tun können, vom allgemeinen Drohneneinsatz bis hin zur professionellen Videoaufnahme und -bearbeitung.

„Am Ende des Kurses können meine Studenten ihre Drohnenlizenz erwerben, sodass sie kommerziell alles von einem halben Pfund bis zu einer 55-Pfund-Drohne fliegen können“, sagte Pahoundis.

Da die Farm fast 140 Hektar groß ist, helfen die Drohnen laut Pahoundis den Schülern dabei, den täglichen Betrieb zu überwachen.

„Oft kontrollieren wir die Rinder und sehen, wie viele Kälber wir haben, insbesondere während der Kalbungszeit“, sagte Pahoundis. „Wir überprüfen auch unsere Wasserstraße, um zu sehen, ob sie noch in Betrieb ist. Die Schüler haben eine Brücke gebaut, also fliegen meine Drohnenschüler Drohnen dorthin, um die Brücke zu überprüfen und zu sehen, wo sie sich auf der Karte befindet.“

Das vergangene Schuljahr war das erste ganze Schuljahr, in dem sich Schüler auf dem Bauernhof engagieren mussten. Im Gegensatz zu vielen anderen Schülern ist der Schultag für Studierende der Agrarpädagogik nicht lang genug.

„Im Grunde müssen wir ihnen sagen: Irgendwann musst du nach Hause“, sagte Denius. „Sie wollen hier sein. Wir haben weder ein Anwesenheitsproblem noch ein Engagementproblem. Es ist unglaublich, wie engagiert sich unsere Kinder für das Programm hier einsetzen.“

Um eine einheitliche Führung der Betriebe zu gewährleisten, wählt das Programm jedes Jahr einen Studenten zum Betriebsleiter. Der Student wird alles tun, von der Führung von Betriebsunterlagen bis hin zur Verwaltung des Viehfütterungsplans.

Brooke Stottsberry, Absolventin der Shenandoah High School 2023 und ehemalige Shenandoah FFA Chapter-Präsidentin, war im vergangenen Schuljahr Farmmanagerin und sagte, sie könne sich ihre Highschool-Karriere ohne sie nicht vorstellen.

„Green Acres Farm war ein einmaliges Erlebnis“, sagte Stottsberry. „Ich glaube nicht, dass ich jemals mit so etwas gesegnet worden wäre, wenn ich eine andere Schule besucht hätte. Es ist wirklich überwältigend, wie viele Erfahrungen und Möglichkeiten ich hier bekommen habe.“

Stottsberry wurde auf einer Rinderfarm geboren und wuchs dort auf. Er ist ein Rindfleischzüchter in der dritten Generation. Als sie in die Rolle der Betriebsleiterin schlüpfte, war das eine Selbstverständlichkeit.

„Ich bin mein ganzes Leben lang mit der Landwirtschaft aufgewachsen und habe eine Schule für künstliche Befruchtung besucht“, sagte Stottsberry. „Ich habe mitgeholfen, die Bullen auszuwählen, mit denen die Kühe gezüchtet wurden, als wir die Herde gründeten, und ich habe sogar selbst dabei geholfen, einige der Kühe zu züchten. Ich verfüge also wirklich über fundierte Kenntnisse in der Rinderzucht.“

Stottsberry sagte, dass sie zwischen ihrer Kindheit in der Landwirtschaft auf dem Bauernhof ihrer Familie und der Arbeit auf einem Bauernhof in der Schule weiterhin in der Landwirtschaft arbeiten möchte.

„Ich möchte einfach etwas tun, für das ich eine Leidenschaft habe, sei es Tiergenetik oder Tierernährung“, sagte Stottsberry. „Ich denke, Green Acres hat mir wirklich gezeigt, was dahinter steckt und wie meine zukünftige Karriere aussehen könnte.“