Stoppen Sie das Winterkalben!

Der Autor ist Viehzüchter, Autor, Redner und Berater mit über 40 Jahren Erfahrung in der Forschung, Öffentlichkeitsarbeit und Praxis des Weidemanagements. Er hat im heißen, feuchten Missouri und im kalten, trockenen Idaho gelebt und Vieh gegrast.

Dallas‘ größte Veränderung bestand darin, dass er in acht von zehn Jahren mindestens zehn Monate lang grasen konnte. Es ist gut dokumentiert, dass die Futterkosten der wichtigste Faktor für die Rentabilität im Kuh- und Kälbersektor sind. Im Allgemeinen ist die Beweidung mit geringeren Kosten pro Kuhtag verbunden als die Fütterung von gelagertem Futter. Die Beweidung kann die Verwendung von mehrjährigem Weide- oder Weideland, Ernterückständen, Zwischenfrüchten oder anderem einjährigen Futter umfassen. Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels verzeichnen viele unserer Kunden Kosteneinsparungen von 1 bis über 2 US-Dollar pro Kuhtag, wenn sie das Futter weiden lassen können, statt es zu verfüttern. Dallas sagt, er sehe nur wenige rentable Kuhkälberbetriebe, die mehr als 60 Tage im Jahr etwas füttern.

Arbeiten Sie mit der Natur

Meine wichtigste Veränderung besteht darin, in den Wintermonaten mit dem Abkalben aufzuhören. Dies steht in engem Zusammenhang mit der Empfehlung von Dallas, nicht länger als 60 Tage zu füttern. Eine ganzjährige Beweidung ist viel einfacher zu bewerkstelligen, wenn die Kühe auf grünem Gras kalben und Sie trockenstehende Kühe auf ruhendem Futter durch den Winter tragen.

Das Kalben auf grünem Gras wird oft als Kalben im Einklang mit der Natur beschrieben. Alle wildlebenden Wiederkäuer gebären, wenn das Gras aktiv wächst oder wenn im Sommer reichlich ruhendes Futter vorhanden ist. In den Wintermonaten gebären keine Wildtiere, da die Ernährung eine Herausforderung darstellt und die Überlebenswahrscheinlichkeit der Neugeborenen viel geringer ist.

Nehmen Sie den vorherigen Satz und betrachten Sie ihn im Zusammenhang mit der Geburt von Hausrindern oder Mutterschafen in den Wintermonaten. Wir haben die Ernährung im Winter künstlich sowohl anspruchsvoll als auch teuer gemacht. Das nennen wir eine Lose-Lose-Situation. Viehzüchter, deren Kühe im Winter kalben, verringern die Überlebenswahrscheinlichkeit ihrer Kälber erheblich und erhöhen gleichzeitig ihre Arbeitsbelastung erheblich. Eine weitere Lose-Lose-Situation. Hinzu kommen Kühe, die von Bullen abstammen, die eine geringe Neigung zur einfachen Mast haben und deren Körperbau es vorzieht, Mode statt weiblicher Funktionalität zur Schau zu stellen, und wir haben dysfunktionale Mütter, die unter härtesten Bedingungen kalben. Noch eine Lose-Lose-Situation.

Vor hundert Jahren kalbten fast alle Rinder in Amerika und im Rest der Welt im Frühling und Frühsommer bequem auf grünem Gras. Was ist aus diesem sehr vernünftigen Betriebsmodell geworden?

Die Wirtschaft hat sich verändert

Wohlmeinende Universitätsberater und andere Branchenführer begannen, jedes Jahr im Herbst den Verkauf von abgestuften Futtervieh zu fördern. Die Idee bestand darin, einen besseren Kälberpreis für Kuhkälberproduzenten zu erzielen, indem die Kälberernte jedes Bauern nach Gewicht und Klasse sortiert und diese Kälber dann mit ähnlichen Kälbern von anderen Produzenten zusammengelegt werden. Dies bot allen kleineren Betrieben die Möglichkeit, ihre Kälber in größeren Partien mit einheitlichem Gewicht und einheitlicher Klasse zu verkaufen, was sie für Viehkäufer attraktiver machte.

Es war eine gute Idee und es hat gut funktioniert. So gut, dass fast die gesamte Kuhkälberindustrie immer früher mit dem Abkalben begann, um im Herbst größere Kälber zu den sortierten Verkäufen bringen zu können. Innerhalb einer einzigen Generation gingen die meisten Bauernhöfe und Ranches von der Kalbung auf grünem Gras im Frühjahr zu einer immer früheren Kalbung im Winter über.

Das Problem, das in den letzten 50 Jahren seit Beginn des Kälberverkaufs im Herbstfutter zugenommen hat, besteht darin, dass die Inputkosten um das Fünf- bis Zehnfache so stark gestiegen sind, wie der Wert von Fleischrindern im gleichen Zeitraum gestiegen ist. Dies geschieht in inflationsbereinigten Dollars, nicht in nominalen Dollars.

Ein Geschäftsmodell, das in den 1970er Jahren funktionierte, als es ein vernünftiges Gleichgewicht zwischen Inputkosten und Produktwert gab, funktioniert nicht mehr, wenn das Kosten-Wert-Verhältnis so stark zu Gunsten des Kuh-Kälber-Produzenten verzerrt ist. In der heutigen Zeit mit geringen Margen im Kuh-Kalb-Sektor hat Dallas Mount absolut Recht. Es ist sehr schwierig, einen profitablen Betrieb zu führen, wenn man länger als 60 Tage füttern muss.

Wenn Sie sich in der Situation befinden, dass Sie mehr als 60 Tage lang füttern müssen, ist es an der Zeit, darüber nachzudenken, ob Sie überhaupt in das Kuhgeschäft einsteigen sollten. Wenn Sie durchweg drei bis fünf Monate strengen Winter haben, sollten Sie sich wahrscheinlich auf das Geschäft mit einjährigen Exemplaren konzentrieren oder einfach die im Frühjahr gekauften Paare umtauschen.

Es ist wahrscheinlich an der Zeit, dass viele landwirtschaftliche Betriebe und Ranches im ganzen Land, die derzeit nur einen kleinen Kuh- und Kälberbetrieb betreiben, die Wirtschaftlichkeit ihres Betriebs gründlich prüfen und einige radikale Änderungen am Geschäftsmodell vornehmen.

Dieser Artikel erschien in der April-Mai-Ausgabe 2023 von Hay & Forage Grower auf Seite 8.

Kein Abonnent? Klicken Sie hier, um das gedruckte Magazin zu erhalten.