Was ist Titandioxid, der Zusatzstoff, der im Mittelpunkt einer neuen Skittles-Klage steht: NPR

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Shaunee Miranda

Eine Klage gegen Mars, das Unternehmen, das Skittles herstellt, weist auf Titandioxid in den Süßigkeiten hin. Die Zutat ist einer von Tausenden Zusatzstoffen, die gemäß Bundesvorschriften in Lebensmitteln zulässig sind. Mark Lennihan/AP Bildunterschrift ausblenden

Eine Klage gegen Mars, das Unternehmen, das Skittles herstellt, weist auf Titandioxid in den Süßigkeiten hin. Die Zutat ist einer von Tausenden Zusatzstoffen, die gemäß Bundesvorschriften in Lebensmitteln zulässig sind.

Ein Mann aus Kalifornien, der behauptet, dass Skittles-Bonbons ein „bekanntes Gift“ enthalten, das sie „für den menschlichen Verzehr ungeeignet“ macht, verklagt den Hersteller Mars.

Dieser Inhaltsstoff – Titandioxid – ist nur einer von Tausenden legalen Lebensmittelzusatzstoffen in den USA. In seiner Klage behauptet Jenile Thames, Mars habe es versäumt, Verbraucher vor den potenziellen Gefahren des Inhaltsstoffs zu warnen, der als Farbzusatz in Skittles verwendet wird.

Nach Angaben des Center for Food Safety kündigte Mars im Jahr 2016 an, die Verwendung von Titandioxid in seinen Produkten in den nächsten fünf Jahren schrittweise einzustellen.

„Sicherheit ist für Mars Wrigley von größter Bedeutung. Titandioxid ist ein weit verbreiteter Farbstoff, der in vielen Branchen und in Alltagsprodukten, darunter vielen Lebensmitteln, verwendet wird“, sagte Justin Comes, Vizepräsident für Forschung und Entwicklung des Unternehmens, in einer Erklärung gegenüber NPR.

Comes sagte, dass die Verwendung von Titandioxid durch das Unternehmen vollständig den FDA-Vorschriften entspricht.

„Obwohl wir uns nicht zu anhängigen Rechtsstreitigkeiten äußern, sind alle Inhaltsstoffe von Mars Wrigley sicher und werden unter Einhaltung strenger Qualitäts- und Sicherheitsanforderungen hergestellt, die von Lebensmittelsicherheitsbehörden, einschließlich der FDA, festgelegt wurden“, fügte Comes hinzu.

Titandioxid ist ein weißes, pulverförmiges Mineral, das in einer Vielzahl von Alltagsprodukten verwendet wird, darunter Sonnenschutzmittel, Kosmetika, Kunststoffe, Zahnpasta und Farben. In Lebensmitteln kann Titandioxid in Süßigkeiten und Soßen bis hin zu Gebäck, Schokolade, Kaugummi und anderen Süßigkeiten als Farbzusatz vorkommen.

Titandioxid wird seit Jahrzehnten zum Aufhellen bestimmter Lebensmittel verwendet, hat aber noch viele andere Eigenschaften.

In einem Bericht der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit aus dem Jahr 2021 wurde erklärt, dass Titandioxid als Lebensmittelzusatzstoff „nicht mehr als sicher angesehen werden könne“.

Die Behörde konnte „Genotoxizität“ – eine Schädigung der DNA – nicht ausschließen.durch den Verzehr von Titandioxid-Partikeln entstehen und dass diese sich im Körper ansammeln können, obwohl die Absorption gering ist.

Das hat die Europäische Kommission im Februar entschiedendie Verwendung von Titandioxid als Lebensmittelzusatzstoff zu verbieten.Das Verbot wird im August vollständig in Kraft treten.

Der Zusatzstoff reichert sich im Körper an und „wenn es zu einer Anreicherung in so vielen Lebensmitteln kommt, kann es zu wirklich schädlichen Mengen kommen, die Anlass zur Sorge geben“, sagt Tom Neltner, Chemieingenieur und Anwalt, der als leitender Direktor des Safer fungiert Chemikalien-Initiative beim Environmental Defense Fund.

Diese Art der Ansammlung könnte die DNA verändern, was potenzielle Bedenken hinsichtlich Krebs und anderen Gesundheitsproblemen hervorrufen könne, sagte er.

„Das bedeutet nicht, dass [Titandioxid] krebserregend ist, es bedeutet nur, dass wir vorsichtig sein müssen, und die Tatsache, dass es in den Körper gelangt und im Körper verbleibt, ist wichtig“, sagte Neltner.

Neltner sagte, dass der Environmental Defense Fund und andere NGOs an der Vorbereitung einer Petition für Farbzusätze arbeiten – eine legale Möglichkeit, die Food and Drug Administration aufzufordern, Titandioxid auf Sicherheit zu überprüfen.

Ein Sprecher der FDA teilte NPR mit, dass die Behörde zwar keine Stellungnahme zu anhängigen Rechtsstreitigkeiten abgeben könne, die Behörde jedoch unter bestimmten Bedingungen weiterhin die sichere Verwendung von Titandioxid als Farbzusatz in Lebensmitteln zulasse, einschließlich einer Menge, die 1 % der Menge nicht übersteige Gewicht des Lebensmittels.

Die FDA reguliert Lebensmittel und Farbzusätze gemäß dem 1938 erlassenen Federal Food, Drug, and Cosmetic Act.

Die Lebensmittelzusatzstoff-Änderung dieser Gesetze aus dem Jahr 1958 sah vor, dass alle Lebensmittel- und Farbzusätze vor dem Inverkehrbringen von der FDA geprüft und zugelassen werden müssen.

Laut einer Grundsatzerklärung der American Academy of Pediatrics aus dem Jahr 2018 dürfen über 10.000 Chemikalien in Lebensmitteln und Lebensmittelkontaktmaterialien enthalten sein.

Der Sprecher der FDA sagte gegenüber NPR, dass „die verfügbaren Sicherheitsstudien keine Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit der Verwendung von Titandioxid als Farbzusatz belegen.“

„Bundesvorschriften erfordern den Nachweis, dass jede Substanz in der beabsichtigten Verwendungsmenge sicher ist, bevor sie Lebensmitteln zugesetzt werden darf“, sagte der Sprecher und fügte hinzu, dass Wissenschaftler der FDA weiterhin neue Informationen prüfen, um festzustellen, ob die Substanz gemäß dem Gesetz nicht mehr sicher ist .

Außer Skittles gibt es auf dem US-Markt viele Lebensmittel, die Titandioxid enthalten.

Jedoch,Die Hersteller vieler Süßigkeiten und Lebensmittel achten darauf, Titandioxid als Farbzusatz in ihren Lebensmitteln zu vermeiden.

„Es gibt viele Süßigkeiten, die kein Titandioxid enthalten, also haben die Leute die Wahl und können die Liste lesen“, sagte Neltner.

Umwelt- und Ernährungsforscher haben Schwierigkeiten, gesundheitliche Auswirkungen auf eine bestimmte Exposition zurückzuführen, insbesondere wenn es sich um Farbzusätze wie Titandioxid handelt.

„Als ich anfing, dachten wir, dass viele dieser Chemikalien aus Produkten stammen … und mit der Zeit haben wir wirklich erkannt, dass wir vielen dieser Chemikalien über die Ernährung ausgesetzt sind, und genau das sind wir.“ "Hier sehen wir", sagte Dr. Sheela Sathyanarayana, Kinderärztin, Umweltgesundheitsspezialistin und Professorin an der University of Washington und dem Seattle Children's Research Institute.

Sathyanarayana hat einen Großteil ihrer Karriere auf chemische Belastungen und deren Auswirkungen auf die kindliche Entwicklung konzentriert.

„Aber was wir nicht wissen und was wirklich frustrierend ist, ist: Welche langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen haben diese kleinen Expositionen im Laufe der Zeit?“, fügte sie hinzu.

Neltner äußerte auch Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen von Farbzusätzen wie Titandioxid auf die Gesundheit von Kindern.

„Wir machen uns am meisten Sorgen um die Gesundheit von Kindern, denn dann wächst ihr Immunsystem, ihr Nervensystem, ihr Körper so schnell, dass man es richtig machen muss“, sagte er.