COVID

Pillen, Pulver, Gummibonbons, Tinkturen, Tees. Nahrungsergänzungsmittel gibt es in unzähligen Formen und sind in den Vereinigten Staaten ein großes Geschäft mit einem jährlichen Umsatz von über 55 Milliarden US-Dollar.

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Das ist merkwürdig, wenn man bedenkt, dass keines der mehr als 75.000 Vitamine, Mineralien, Pflanzenstoffe und anderen Produkte, die seit 1994 als Nahrungsergänzungsmittel verkauft werden, von der Food and Drug Administration (FDA) hinsichtlich Sicherheit und Wirksamkeit zugelassen wurde. Trotz des offensichtlichen Vertrauens der Verbraucher schicken Nahrungsergänzungsmittel jedes Jahr Zehntausende Menschen in die Notaufnahme.

Und während diese Geschichte für Befürworter der Patientensicherheit eine alte Geschichte ist, hat sie nun ein neues Kapitel aufgeschlagen: Mit dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie haben sich die Verkäufe von Nahrungsergänzungsmitteln zur Stärkung oder Unterstützung der Immunität fast verdoppelt.

In einer im JAMA Network Open veröffentlichten Studie wurden 30 bei Amazon.com gekaufte Nahrungsergänzungsmittel analysiert, die Angaben zur Immungesundheit machten. Die Ergebnisse zeigten, dass weniger als die Hälfte der Produkte korrekte Etiketten hatten und nur ein Drittel gemäß einer vom Consortium for Health and Military Performance (CHAMP) an der Uniformed Services University in Bethesda, Maryland, entwickelten Scorecard als wahrscheinlich sicher eingestuft wurde.

Laut Nutrition Business Journal belief sich der Umsatz mit Nahrungsergänzungsmitteln zur Stärkung der Immunität im Jahr 2019 auf insgesamt 3,4 Milliarden US-Dollar. Bis Ende 2020 stieg der Umsatz auf 6 Milliarden US-Dollar.

Darüber hinaus stieg der Online-Umsatz aller Nahrungsergänzungsmittel von 5 Milliarden US-Dollar im Jahr 2019 auf 8,4 Milliarden US-Dollar nur ein Jahr später. Etwa 77 % davon wurden auf Amazon hergestellt.

„Das Wachstum des E-Commerce, des Verkaufs und der Herstellung von Nahrungsergänzungsmitteln, gepaart mit den begrenzten Ressourcen zur Regulierung von Nahrungsergänzungsmitteln, hat es zu einer Herausforderung gemacht, mit dem Markt Schritt zu halten“, schreiben die Autoren der Studie, zu denen auch Patricia A. Deuster, PhD, gehört , MPH, von CHAMP in der Abteilung für Militär- und Notfallmedizin, F. Edward Hébert School of Medicine an der Uniformed Services University.

„Verfälschungen, falsche Markenbezeichnungen und irreführende Behauptungen werden regelmäßig gemeldet“, fügten sie hinzu.

Seit Dezember 2020 verlangt Amazon von seinen Verkäufern die Bereitstellung einer detaillierten Qualitätskontrolldokumentation und eines Analysezertifikats für die von ihnen verkauften Nahrungsergänzungsmittel, angeblich um sicherzustellen, dass diese Produkte sicher und unverfälscht sind.

Die Forscher der Studie testeten die Richtigkeit dieser Anforderung, indem sie im Mai 2021 30 Nahrungsergänzungsmittel kauften, die bei Amazon mit mindestens vier Sternen bewertet wurden. Anschließend wurde jeweils eine Probe an das National Center for Natural Products Research der University of Mississippi geschickt Produktanalyse mittels Flüssigkeitschromatographie-Massenspektrometrie.

Lesen Sie mehr darüber, warum Nahrungsergänzungsmittel unterreguliert, unbekannt und möglicherweise unsicher sind.

Bei mehr als der Hälfte der von den Forschern getesteten Produkte – 17 von 30 – wurden falsche Etiketten festgestellt. Dreizehn davon waren falsch gekennzeichnet, was bedeutet, dass darin Zutaten aufgeführt waren, die nicht vorhanden waren – bei einigen fehlte nur eine Zutat, bei anderen fehlten sogar sechs. Und neun Produkte enthielten Bestandteile, die zwar erkannt, aber nicht auf dem Etikett angegeben wurden.

Anschließend wurde jedes Produkt anhand der Operation Supplement Safety (OPSS) Scorecard bewertet, einem vom Verteidigungsministerium entwickelten Tool, das sich für Nahrungsergänzungsmittel interessiert, da diese häufig von Angehörigen des US-Militärs verwendet werden. Nur 10 der 13 Produkte mit korrekten Etiketten erhielten einen OPSS-Score, der darauf hinweist, dass sie wahrscheinlich in Ordnung oder weniger riskant waren.

„Angaben auf den Etiketten der meisten Nahrungsergänzungsmittel scheinen über das hinauszugehen, was als zulässige Angaben gelten würde“, schreiben die Autoren. „Einige andere Behauptungen klangen wissenschaftlich, es wurde jedoch keine von Experten begutachtete Veröffentlichung zitiert. Daher ist nicht bekannt, wie oder ob diese Behauptungen begründet wurden.“

Die Ergebnisse der Studie liefern neue Beweise dafür, dass die FDA über geeignete Durchsetzungsinstrumente und -richtlinien in Bezug auf Nahrungsergänzungsmittel verfügen muss.

Anfang des Jahres wurde im US-Senat ein parteiübergreifendes Gesetz eingeführt, um die Sicherheit zu verbessern und die Transparenz in der Nahrungsergänzungsmittelindustrie zu gewährleisten. Der Schritt wurde von der AMA gelobt, deren Politik eine stärkere Regulierung von Nahrungsergänzungsmitteln fordert.

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