Wie Kaliforniens Käfig

Der Oberste Gerichtshof stellte sich auf die Seite der Schweine. Wird Kalifornien?

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Letzten Monat stellte sich der Oberste Gerichtshof der USA – eine willkommene Überraschung für Tierschutzbefürworter – auf die Seite der Schweine statt der Schweinefleischindustrie.

Mit einer 5:4-Entscheidung bestätigte das Gericht Proposition 12, ein kalifornisches Gesetz, das den Verkauf von Schweinefleisch aus Betrieben, die trächtige Zuchtschweine, sogenannte Sauen, in winzigen Gehegen, sogenannten Trächtigkeitskisten, halten, teilweise verbietet. Sie sind so, als würde man einen Menschen dazu zwingen, sein ganzes Leben in einer Badewanne zu verbringen. (Andere Teile des Gesetzes, die verlangen, dass Eier und Kalbfleisch von käfigfreien Tieren stammen, traten letztes Jahr in Kraft und waren nicht Teil des Falles des Obersten Gerichtshofs.)

Während es ein Sieg für diejenigen war, die dagegen plädieren, intelligente, soziale Tiere wie Schweine monatelang in Käfigen zu halten, war der Tierschutz für die Richter nicht das Hauptanliegen. Der Fall hing vielmehr von der Fähigkeit der US-Bundesstaaten ab, ihre eigenen Standards für die Herstellung von aus anderen Staaten importierten Waren festzulegen. Kalifornien importiert fast sein gesamtes Schweinefleisch aus anderen Bundesstaaten, und der National Pork Producers Council, eine Industrie- und Handelsgruppe, die die Klage eingereicht hatte, argumentierte, dass die erhöhten Standards des Bundesstaates eine unfaire Belastung für andere Bundesstaaten darstellten, insbesondere für Spitzenschweinefleischproduzenten wie Iowa und Minnesota . Die Industrie schätzte, dass sie 294 bis 348 Millionen US-Dollar ausgeben müsste, um genügend Scheunen auf kistenfreie Ställe umzustellen.

Angesichts der konservativen, wirtschaftsfreundlichen Mehrheit im Gericht und der Tatsache, dass 26 überwiegend rote Bundesstaaten und die Biden-Regierung auf der Seite der Schweinefleischproduzenten standen, standen die Chancen für die Mutterschweine nicht gut. Tierschutzbefürworter, mit denen ich vor dem Urteil gesprochen habe, gingen davon aus, dass es wahrscheinlich nicht in ihre Richtung gehen würde, was eine existenzielle Bedrohung für die Tierschutzgesetze in anderen Bundesstaaten hätte darstellen können. (Offenlegung: Die Bemühungen zur Verabschiedung von Proposition 12 wurden von der Humane Society of the United States geleitet, wo ich von 2012 bis 2017 gearbeitet habe. Ich habe 2018 kurzzeitig an Proposition 12 gearbeitet, als ich bei einer anderen Tierschutzorganisation gearbeitet habe.)

Zur Überraschung beider Seiten geschah dies nicht. Doch nun, da Prop 12 bestätigt wurde, stellt sich eine weitere Frage: Wie wird Amerikas strengstes Gesetz zum Schutz von Nutztieren tatsächlich durchgesetzt?

Die Tierschutzbewegung hat Millionen von Dollar in das Verbot von Käfigen und Kisten für Nutztiere gesteckt, eine Strategie, die sich als überraschend erfolgreich erwiesen hat. Hunderte von Lebensmittelkonzernen haben sich verpflichtet, ausschließlich Eier und/oder Schweinefleisch aus Käfighaltung zu beziehen, und über ein Dutzend Bundesstaaten haben sogenannte „Produktionsverbote“ erlassen, die es den Fleisch- oder Eierproduzenten im Bundesstaat verbieten, Käfige und Kisten für eine oder mehrere Tage zu verwenden mehr Nutztierarten. Die meisten dieser Staaten sind selbst keine landwirtschaftlichen Schwergewichte – sie importieren den Großteil ihrer tierischen Produkte aus anderen Staaten. Um die Produktion andernorts zu beeinträchtigen, haben acht Bundesstaaten „Verkaufsverbote“ erlassen, wie z. B. Prop 12 in Kalifornien, die noch viel weiter gehen und den Verkauf von Eiern, Schweinefleisch und/oder Kalbfleisch von in Käfigen gehaltenen Tieren aus der ganzen Welt verbieten.

Alles in allem sollte Kaliforniens Prop 12 jedes Jahr rund 40 Millionen Legehennen, Zehntausende Mastkälber und eine halbe Million Sauen aus Käfigen und Kisten befreien. Schweine haben eine Fläche von etwa 14 Quadratfuß auf 24 Quadratfuß, während Hühner eine Fläche von etwa 75 Quadratzoll auf das Doppelte oder mehr haben. Solche Gesetze schaffen keine humanen Bedingungen, da die Tiere immer noch in Massentierhaltungen gehalten werden, aber es ist dennoch ein Fortschritt.

Prop 12 enthält jedoch wichtige Ausnahmen für die Industrie.

Beispielsweise können Mutterschweine noch fünf Tage vor dem erwarteten Geburtstermin und mehrere Wochen danach, während sie die Ferkel säugen, in Boxen eingesperrt werden. Wichtig ist auch, dass Schweinefleisch, das in verarbeiteten oder vorgekochten Lebensmitteln wie Hot Dogs, Suppen und Tiefkühlpizzas verwendet wird – das 42 Prozent des Schweinefleischkonsums in Kalifornien ausmacht – ebenfalls ausgenommen ist. (Das Gesetz gilt nur für ganze, ungekochte Schweinefleischstücke wie Speck oder Rippchen.)

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Damit das Gesetz aber auch die zig Millionen Tiere abdeckt, die es jedes Jahr schützen soll, muss es strikt durchgesetzt werden, was bei Tierschutzbestimmungen keineswegs selbstverständlich ist.

„Diese Gesetze sind nur so gut wie ihre Durchsetzung“, sagte Bryan Pease, ein langjähriger Tierrechtsanwalt in Kalifornien. „Leider hat die Tierrechtsbewegung eine gewisse Erfolgsgeschichte darin, großartige Gesetze zu verabschieden, den Sieg zu erringen und dann einfach zum nächsten Schritt überzugehen, ohne tatsächlich für die Durchsetzung zu sorgen.“ Pease verwies auf kalifornische Tierschutzgesetze, gegen die verstoßen und/oder die nur unzureichend durchgesetzt wurden, etwa Gesetze, die den Verkauf von Stopfleber, Fell und Hunden aus Welpenfabriken (sowie von Katzen und Kaninchen) verbieten. Pease hat zwei Restaurants in San Diego wegen angeblichen Verkaufs von Foie Gras und ein Geschäft in Orange County wegen angeblichen Pelzverkaufs verklagt und ein Geschäft in Escondido beschuldigt, Hunde aus Welpenfabriken verkauft zu haben.

Nach Angaben des in Washington, D.C. ansässigen gemeinnützigen Animal Welfare Institute (AWI) gab es im Jahr 2019 nur Beweise für die Durchsetzung eines von 16 staatlichen Käfigproduktionsverboten. Dieser eine Fall ereignete sich zufällig in Südkalifornien, wo 2017 eine Eierfarm angeklagt wurde, weil sie den Hühnern nicht ausreichend Platz zur Verfügung stellte.

Es gibt jedoch weitere Hinweise darauf, dass Verkaufsverbote ohne Käfighaltung durchgesetzt wurden. Zwischen 2015 und 2019 überprüfte Kalifornien nach Angaben des AWI 15 nicht konforme Eierfarmen, von denen fünf außerhalb des Bundesstaates lagen. Oregon untersuchte Beschwerden eines nicht konformen Eierproduzenten und eines nicht konformen Eiergroßhändlers, beide aus einem anderen Bundesstaat. Anfang dieses Jahres, als Arizonas Gesetz über käfigfreie Eier in Kraft trat, erließ der Staat 32 Mal Sperrbefehle für Eier von Produzenten außerhalb des Bundesstaates, von der Aufnahme in die Lebensmittelversorgung bis zur Überprüfung der Produktionsmethoden.

Mangelnde Beweise für eine Durchsetzung bedeuten nicht, dass es zu Massenbetrug kommt. Es bedeutet lediglich, dass die Durchsetzung von Tierschutzgesetzen für die Staaten keine Priorität zu haben scheint – und die Produktionsverbotsgesetze enthalten nicht einmal Bestimmungen, die den Staaten die Befugnis geben, sie durchzusetzen, sagte Dena Jones von AWI.

Ohne strikte Durchsetzung sollte nicht davon ausgegangen werden, dass die Vorschriften eingehalten werden: Fleischproduzenten wurden wiederholt Preisabsprachen, Wasserverschmutzung, Arbeitsverstöße und Tierquälerei vorgeworfen.

Jon Lovvorn, Chefanwalt für Tierschutzstreitigkeiten bei der Humane Society of the United States, sagte, dass „die Verflechtung der Vertragsbeziehungen in dieser Branche“ – Verträge zwischen Fleisch- und Eierproduzenten und Restaurantlebensmittelhändlern und Lebensmittelhändlern – „die Einhaltung von Vorschriften erschwert [ mit Prop 12] wahrscheinlicher.“

Prop 12 legt fest, dass Lebensmittelhändler und Restaurants nicht für den Verkauf nicht konformer Produkte haftbar gemacht werden, sofern sie vom Hersteller eine schriftliche Konformitätsbescheinigung erhalten haben. Dadurch wird für Fleisch- und Eierproduzenten ein Anreiz geschaffen, sich an die Gesetze zu halten, damit sie nicht nur Gefahr laufen, mit Geldstrafen und Gefängnisstrafen belegt zu werden, sondern auch von den Einzelhändlern verklagt zu werden, weil sie ihnen nicht konforme Waren verkaufen.

Lovvorn sagte, er erwarte zwar eine unkomplizierte Durchsetzung, dies bedeute aber nicht, dass es keine Probleme gäbe, und es bedeute nicht, dass es keine Leute geben werde, die das System betrügen. … Ich denke, das wird bei jeder Durchsetzung der Fall sein System, aber ich glaube nicht, dass dies ein großes Problem sein wird.

Die Branchen, die angeblich gegen einige der kalifornischen Tierschutzgesetze verstoßen haben, beispielsweise diejenigen, die den Verkauf von Foie Gras, Fell und Hunden verbieten, sind fragmentiert und informell. Im Gegensatz dazu sind die Eier- und Schweinefleischindustrien stark konsolidiert, was im Vergleich zu anderen Tierindustrien zu höheren Compliance-Raten führen könnte, glaubt Pease.

„Solange man von [den großen Herstellern] die Einhaltung erhält, kann man im Großen und Ganzen von einer vollständigen Einhaltung ausgehen, und das ist gut so“, sagte er. Viele der größten Schweinefleischproduzenten des Landes hatten vor der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs öffentlich erklärt, dass sie Prop 12 einhalten werden, darunter Tyson Foods, Smithfield Foods, Seaboard Foods, Hormel und Clemens Food Group.

Es gibt zahlreiche Belege dafür, dass die Eier- und Schweinefleischindustrie die Käfigfreiheitsgesetze einhält und mehr Tiere in käfigfreien Ställen hält. Im Jahr 2015, als das erste Gesetz zum Verkauf ohne Käfighaltung des Landes in Kraft trat, waren nur 6 Prozent der Hühner in den USA käfigfrei; heute sind es fast 40 Prozent. Diese Zahl wird in den Jahren 2024 und 2025 in die Höhe schnellen, da weitere staatliche Gesetze in Kraft treten und Lebensmittelkonzerne ihren Verpflichtungen zur Käfigfreiheit nachkommen. Vor ein paar Jahren gab die Schweinefleischindustrie an, dass mehr als ein Viertel ihrer Sauen während rund 70 Prozent ihrer viermonatigen Trächtigkeit frei von Kastenständen waren, gegenüber 10 Prozent im Jahr 2011.

Trotz der minimalen Beweise dafür, dass Kalifornien seine Käfigfreiheitsgesetze durchsetzt, sagte Jones von AWI, der Staat bereite sich darauf vor, die Einhaltung von Prop 12 sicherzustellen: „Kalifornien scheint bei der Einrichtung von Durchsetzungsprogrammen am meisten getan zu haben, also werden wir es tun.“ um die Straße hinunter zu beobachten.

Das kalifornische Ministerium für Ernährung und Landwirtschaft (CDFA) wird Schweine-, Kalbfleisch- und Eierproduzenten dazu verpflichten, mit einem seiner fünf akkreditierten Drittzertifizierer oder mit dem Staat selbst zusammenzuarbeiten, um jährliche Audits auf ihren Farmen durchzuführen. Aber die Einführung der Durchsetzung war und wird auch in den kommenden Monaten etwas chaotisch sein.

Schauen wir uns zunächst den Verkauf von Eiern und Kalbfleisch an. Diese Bestandteile des Gesetzes traten Anfang 2022 in Kraft, die CDFA stellte die Vorschriften jedoch erst im September 2022 fertig. Seit Inkrafttreten der Eier- und Kalbfleischbestandteile dürfen Erzeuger eine „Selbstzertifizierung“ durchführen – im Wesentlichen eine Bescheinigung gegenüber Lebensmittelhändlern und Lebensmittelhändler, dass sie die Vorschriften einhalten, mit der Maßgabe, dass sie einer Inspektion unterliegen. Eier-, Kalb- und Schweinefleischproduzenten dürfen sich bis zum 1. Januar 2024 selbst zertifizieren. Dann müssen sie sich von einem externen Prüfer oder der CDFA zertifizieren lassen.

Die Schweinefleischkomponente von Prop 12, die aufgrund des Falles des Obersten Gerichtshofs verzögert wurde, soll nun am 1. Juli 2023 vollständig in Kraft treten. Die sechsmonatige Lücke, die den Erzeugern die Selbstzertifizierung ermöglicht, könnte dazu führen, dass ein Teil des Schweinefleischs verkauft wird Kalifornien ist nicht konform.

„Während der Übergangszeit kann es schwierig sein, festzustellen, ob ganzes Schweinefleisch von Zuchtsauen stammt, die gemäß Prop 12 aufgezogen wurden“, sagte CDFA-Sprecher Jay Van Rein.

Trotz der Unsicherheit drängen Schweinefleischproduzenten darauf, ihre Anlagen umzustellen und mit dem Auditierungsprozess zu beginnen. „Seitdem der Oberste Gerichtshof seine Entscheidung getroffen hat, ist hier sehr viel los“, sagte Matt Jones, Vice President of Operations beim akkreditierten Zertifizierer Validus, und sprach über das große Interesse von Herstellern, die sich mit der Zertifizierung befassen möchten.

Lebensmittelgeschäfte und andere Lebensmittelhändler müssen außerdem bescheinigen, dass die von ihnen verkauften Eier, Kalb- und Schweinefleisch konform sind. Dazu gehört der Nachweis durch einen Audit-Trail, dass das Produkt von einem zertifizierten Hersteller stammt.

Während der politische Kampf um Käfige vor Gericht gescheitert ist, wollen Kongressabgeordnete aus Bundesstaaten, die in der Schweinefleischproduktion führend sind, Prop 12 auf dem Capitol Hill kippen. Die Abgeordnete Ashley Hinson (R-IA) wird voraussichtlich bald einen Gesetzentwurf wieder einbringen, der staatliche und lokale Regierungen daran hindern würde, Standards für die Produktion von aus anderen Bundesstaaten importierten Agrarprodukten festzulegen, was ihrer Meinung nach „umgehen würde, was Prop 12 tut“. Der Gesetzentwurf ist eine Wiederholung früherer Bemühungen des ehemaligen Iowa-Abgeordneten Steve King, dasselbe zu tun.

Am anderen Ende des politischen Spektrums führte die progressive Abgeordnete Veronica Escobar (D-TX) letztes Jahr den PIGS Act ein, um Trächtigkeitskisten landesweit zu verbieten.

Allerdings haben Tierschützer eher Erfolg auf staatlicher Ebene, wo die überwiegende Mehrheit der rechtlichen Fortschritte für Nutztiere erzielt wurde. Derzeit sind gesetzgeberische Bemühungen im Gange, um Trächtigkeitsboxen in Oklahoma zu verbieten, wo etwa 8 Prozent der US-Säue leben, und Mittel bereitzustellen, um Schweinefleischproduzenten bei der Umstellung auf Systeme ohne Boxen zu unterstützen.

Die Prop 12-Entscheidung könnte auch Lebensmittelkonzerne dazu veranlassen, Trächtigkeitskisten aus ihren Lieferketten zu streichen, da dadurch das Angebot an kistenfreiem Schweinefleisch ausgeweitet wird. Anfang der 2010er Jahre verpflichteten sich fast 60 Fast-Food-Ketten und Lebensmittelhändler, darunter McDonald's und Kroger, kistenfreies Schweinefleisch zu beziehen, doch die meisten sind ihren Verpflichtungen immer noch nicht nachgekommen.

Seit Jahrzehnten gibt es auf den Farmen Amerikas, wo immer noch fast 200 Millionen Tiere in Käfigen und Kisten eingesperrt sind, einen Wettlauf um den Tierschutz. Es ist Folter, aber in den meisten Staaten ist es völlig legal, und zumindest im Moment ist es immer noch die vorherrschende Produktionsmethode für Schweinefleisch und Eier.

Es ist zu erwarten, dass selbst schrittweise Gesetze wie Prop 12 von der Industrie vor Gericht angefochten werden, da sie für unser Billigfleischsystem von grundlegender Bedeutung sind. Wenn ein Gesetz fortbesteht, wie Proposition 12, sollte es keine Überraschung sein, wenn einige Hersteller dagegen verstoßen oder wenn die Durchsetzung lückenhaft ist. Dies sind keine Gründe dafür, die Politik als Mittel zur sozialen Veränderung zugunsten der Milliarden von Tieren, die jedes Jahr in den USA in Massentierhaltung gehalten werden, aufzugeben, aber sie sollten sich erneut darauf konzentrieren, nicht nur Gesetze zu verabschieden und die Lebensmittelpolitik der Unternehmen zu verbessern, sondern auch sicherzustellen, dass sie so funktionieren beabsichtigt.

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