Warum Houston eine Armee von Ziegen einsetzt, um in der Stadt zu „mähen“.

Eine Ziege namens Shelly, eine Leihgabe von Rent-A-Ruminant, frisst am 3. Mai 2022 überwucherte Vegetation im Houston Arboretum. Das gleiche Unternehmen wird Ziegen für das neue Houston Public Works-Programm bereitstellen.

Nach einem erfolgreichen Probelauf plant die Stadt Houston, den Einsatz von Ziegen – ja Ziegen – als Landschaftsgärtner in Rückhaltebecken und Entwässerungsanlagen auszuweiten.

Die Entscheidung wurde letzte Woche während einer Sitzung des Ausschusses für Verkehr, Technologie und Infrastruktur des Stadtrats getroffen. Houston Public Works startete das Testprogramm zunächst im Herbst 2021 und hat seitdem herausgefunden, dass der Einsatz von Weidetieren kostengünstiger und umweltfreundlicher ist als die Anstellung von Menschen mit Mähern und Unkrautfressern.

Ein ähnliches Programm wurde in den letzten zwei Jahren vom Houston Arboretum eingesetzt, um die überwucherte Vegetation im Park zu erhalten.

Muhammad Umer Khan, leitender Ingenieur für die Transport- und Entwässerungsabteilung des öffentlichen Bauwesens, sagte den Stadtbeamten letzte Woche, dass die Miete der Ziegen etwa 2.500 US-Dollar für einen Hektar Land kostet, im Vergleich zu 8.000 US-Dollar für eine Gruppe von Menschen, die Landschaftsbaugeräte nutzen. Sowohl die Ziegen der Stadt Houston als auch die des Arboretums stammen von einem in Brownwood, Texas, ansässigen Unternehmen namens Rent-a-Ruminant.

Die Ziegen sind außerdem beweglicher als Menschen, können dichtes Unterholz bewältigen und in teilweise steilen Entwässerungsgräben Halt finden. Sie sind auch weniger anfällig für Reaktionen von Pflanzen, die für den Menschen giftig sein können, wie zum Beispiel Giftefeu.

Im Rahmen des Pilotprogramms, das im Oktober 2021 begann, wurden 150 Ziegen „angeheuert“, um einen zwei Hektar großen Auffangteich entlang des Northline Drive in Nord-Houston zu beweiden. Die Ziegen weideten 10 Tage lang etwa 12 Stunden am Tag. Laut Click2Houston erhielten sie Wasser und Schutz zum Schlafen, während sie arbeiteten, wurden sie durch einen Elektrozaun geschützt und rund um die Uhr überwacht. Ein zweiter Testlauf fand Anfang des Jahres im Südwesten von Houston statt. Abhängig von den Ergebnissen der Grundwasserprobenahmen hofft Public Works, das Beweidungsprogramm dauerhaft zu machen. Beamte sagten, sie glauben nicht, dass die Ziegen irgendwelche schädlichen Auswirkungen verursacht hätten.

Genau das Gegenteil ist der Fall. Die Ziegen sind nicht nur umweltfreundlich, sondern sowohl das Arboretum als auch die Stadtverwaltung haben gesagt, dass die Houstoner die Tiere gern sehen.

„Die Nachbarschaften lieben sie, weil sie süß sind und während der Bauarbeiten fast keinen lauten Lärm machen“, sagte Khan dem Komitee.

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