Lernen Sie Christina Economos kennen, die neue Dekanin der Friedman School of Nutrition Science and Policy

„Wenn wir unsere Stärken weiter ausbauen, können wir die größten Lebensmittel- und Ernährungsprobleme angehen, mit denen wir als Gesellschaft konfrontiert sind“, sagt Christina Economos. Foto: Alonso Nichols

Sie ist führend in der Forschung zu Ernährung, Gesundheit und Fettleibigkeitsprävention von Kindern und möchte das Angebot – und die Wirkung – der Schule erweitern, indem sie das ständige Dekanat übernimmt

Christina Economos, eine internationale Führungspersönlichkeit in der Forschung zu Ernährung, Gesundheit und Fettleibigkeitsprävention von Kindern, wurde zur neuen Dekanin der Gerald J. and Dorothy R. Friedman School of Nutrition Science and Policy an der Tufts University, der einzigen Graduiertenschule für Ernährung, ernannt in den Vereinigten Staaten. Als Professor und Inhaber des New Balance Chair in Childhood Nutrition ist Economos seit letztem Sommer ad interim Dekan der Schule.

Ihre Ernennung baut auf einer herausragenden Karriere als Professorin, Mentorin, Administratorin und Forscherin auf. Economos erwarb ihren Ph.D. 1996 schloss sie ihr Studium an der Friedman School ab, wo sie Mitbegründerin und Leiterin von ChildObesity180 war, einer landesweit renommierten Forschungsinitiative. Sie ist außerdem Professorin für öffentliche Gesundheit und Gemeinschaftsmedizin an der Tufts University School of Medicine.

„Chris‘ Führungsqualitäten in der Lebensmittel- und Ernährungsforschung und -politik sowie ihr Engagement für Friedmans Mission machen sie zur perfekten Besetzung für die Leitung der Schule“, sagte Caroline Genco, Rektorin von Tufts und Senior Vice President ad interim. „Sie verfügt über das strategische Denken und die Fähigkeiten zur Zusammenarbeit, die erforderlich sind, um Friedman bei der Durchführung von Forschungsarbeiten und der Ausbildung zukünftiger Führungskräfte zu unterstützen, damit sie etwas bewirken können.“

In einem Gespräch mit Tufts Now teilte Economos ihre Wünsche für die Schule mit, wie der einzigartige Friedman-Ansatz dabei hilft, reale Probleme zu lösen, und warum sie sich Zeit zum Aufladen nimmt.

Christina Economos : An der Friedman School betreiben unsere hochqualifizierten Lehrkräfte hervorragende Forschung und wir sind stolz darauf, zukünftige Führungskräfte auszubilden und einen Einfluss auf die Gesellschaft zu haben. Um diese einzigartigen Stärken weiter auszubauen, werden wir eine innovative Wachstums- und Nachhaltigkeitsstrategie für die Schule verfolgen.

Da sich die Bildungslandschaft dahingehend verlagert hat, den Studierenden flexiblere Möglichkeiten zu bieten, möchten wir die Studierenden dort treffen, wo sie sind, um unsere akademischen Möglichkeiten zugänglicher, aktueller und integrativer zu gestalten. Wir setzen uns auch dafür ein, eine Gruppe von Studenten zu rekrutieren, die noch repräsentativer für die Bevölkerung sind – Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund und unterschiedlicher Erfahrung –, die ihre Friedman-Ausbildung nutzen, um das Lebensmittelsystem zum Besseren zu verändern. Das ist ein hohes, aber entscheidendes Ziel.

Gleichzeitig wollen wir unser Forschungsportfolio noch interdisziplinärer und gerechtigkeitsorientierter ausbauen. Tufts ist der perfekte Ort für eine intensive Zusammenarbeit zwischen Schulen, Instituten, Zentren und öffentlich-privaten Partnerschaften. Wenn wir unsere Stärken weiter ausbauen, können wir die größten Nahrungsmittel- und Ernährungsprobleme angehen, mit denen unsere Gesellschaft konfrontiert ist.

Wir arbeiten daran, evidenzbasierte Ansätze zur Bekämpfung des Klimawandels durch Innovationen in der nachhaltigen und zellulären Landwirtschaft zu entwickeln. Wir erforschen, wie wir die Widerstandsfähigkeit der Menschen angesichts von Umwelt- und humanitären Krisen durch vorausschauendes Handeln und die Verhinderung neuer Pandemien unterstützen können. Wir können die besten Programme und Richtlinien zur Bekämpfung von Hunger, Unterernährung und Fettleibigkeit entwickeln, indem wir den Ansatz „Nahrung ist Medizin“ stärken und unsere nationalen Ernährungsprogramme wie WIC, SNAP, Schulmahlzeiten und Programme für ältere Erwachsene unterstützen. All das können wir nicht alleine schaffen, deshalb ist es wichtig, unsere Reichweite bei Tufts und in die Welt auszudehnen, um neue Perspektiven, Fachwissen und Erfahrungen zu finden, die uns alle zusammenbringen.

Wir generieren vertrauenswürdige Wissenschaft, um reale Ergebnisse zu erzielen. Unsere Forschung wird streng durchgeführt, in renommierten Fachzeitschriften veröffentlicht und häufig in die Politik- und Empfehlungsfindung auf lokaler, bundesstaatlicher, bundesstaatlicher und internationaler Ebene einbezogen.

Die Schule wurde auf der Grundlage von Research-to-Policy aufgebaut. Viele unserer Fakultätsmitglieder waren im nationalen Beratungsausschuss für Ernährungsrichtlinien tätig. Die meisten unserer Fakultäten sind in Beiräten, Ausschüssen und renommierten Gruppen tätig, die in Washington sowie von nationalen und internationalen Organisationen einberufen werden.

Wir sitzen mit am Tisch, weil die von uns durchgeführte Forschung, die von uns veröffentlichten Arbeiten und die von uns generierten Erkenntnisse bei wichtigen Entscheidungen berücksichtigt werden, die in Bezug auf Politik, Finanzierung, Empfehlungen und Richtlinien in der gesamten Gesellschaft getroffen werden.

Als Dekan möchte ich, dass die Friedman School diese Rolle ausbaut und unsere Forschung nutzt, um Lebensmittel- und Ernährungspolitik, -systeme und -praktiken auf der ganzen Welt zu informieren.

Ich möchte auch neue Partner an die Schule bringen. Dazu gehören Partner aus allen Sektoren und Gemeinschaften, die uns dabei helfen können, Ansätze zur Bewältigung bestehender gesellschaftlicher Herausforderungen zu entwickeln und zu verstehen, wo Forschungslücken bestehen, damit wir unsere Forschungsstrategie darauf ausrichten können, diese Lücken zu schließen.

Es ist wichtig, dass wir eine interdisziplinäre Fakultät haben; dass wir nicht alle Ernährungswissenschaftler sind. Wir haben an der Schule eine Art Think Tank, eine Konstellation von Experten, die Probleme aus allen Blickwinkeln angehen können. Deshalb glaube ich, dass wir bereit sind, noch mehr interdisziplinäre Forschung und Initiativen zu starten.

Wir zeichnen uns auch dadurch aus, dass wir sowohl nationale als auch internationale Forschung betreiben und so eine echte globale Wirkung erzielen. Wir trainieren von der Bank bis zum Krankenbett, von der Gemeinschaft bis zur Gesellschaft. Jeder Student erhält hier ein umfassendes Verständnis der komplexen Lebensmittel- und Ernährungslandschaft und kann die große Vielfalt an Karrieren erkunden, die ihm dieses Wissen eröffnen kann – in der Wissenschaft, in der Industrie, bei Regierungen, NGOs und unternehmerischen Unternehmungen. Unsere Alumni sind überall positioniert.

Wir alle wissen, dass Tufts eine erstklassige, studentenzentrierte R1-Forschungsuniversität mit globaler Bedeutung ist. Aber wenn man als Dekan mit der Leitung der Universität interagiert, erlangt man ein viel tieferes Verständnis dafür, wie man die Vision verwirklichen kann, die wir uns alle für die Universität gesetzt haben.

Wenn Sie gemeinsam mit anderen Führungskräften der Universität die strategische Planung und Vision entwickeln, sehen Sie, wie das zusammenpasst und welche Rolle Sie dabei spielen, diese Strategie voranzutreiben. Ich freue mich darauf, den Lehrkräften, Mitarbeitern und Studierenden der Schule dabei zu helfen, dies ebenfalls zu verstehen, damit sie weiterhin motiviert und inspiriert bleiben, Teil der größeren Vision der Universität zu sein.

Sie sind unglaublich kreativ und setzen sich für Wirkung und soziale Gerechtigkeit ein. Im Allgemeinen kommen sie zu uns, nachdem sie Berufs- und Lebenserfahrungen gesammelt haben, die ihnen die Notwendigkeit einer globalen Transformation des Ernährungssystems gezeigt haben.

Sie wollen wirklich, dass es richtig gemacht wird. Sie sind nicht an Abkürzungen interessiert. Sie sind nicht an vorübergehenden Lösungen interessiert. Sie sind an transformativen Lösungen interessiert, die Vielfalt, Gerechtigkeit, Inklusion und Gerechtigkeit in den Vordergrund stellen. Sie sind kreativ, kooperativ und haben keine Angst davor, die großen Fragen zu stellen, die uns alle zu einer neuen Denkweise führen können.

Bei Friedman helfen wir ihnen zu verstehen, was Multisektor- und Multisystemansätze sind. Wenn sie gehen, haben sie kein Problem damit, mit vielen verschiedenen Arten von Fachleuten zu interagieren und zusammenzuarbeiten, um bei diesen großen Themen etwas zu bewirken.

Ich habe dieses Jahr bei Commencement ein wenig darüber gesprochen. Als erste Alumna, die diese Rolle innehatte, schnürte es mir die Luft, als ich auf unsere Absolventen schaute und dachte: „Wow, das war ich, der vor 27 Jahren da im Publikum gesessen hat.“

Was ich ihnen gesagt habe, war: Versuchen Sie, während Ihrer gesamten Karriere eine Wachstumsmentalität zu entwickeln und beizubehalten, denn Sie sind ein Wissenschaftler, der bereit ist, weiter zu lernen. Finden Sie die richtigen Orte, an denen Sie sich entfalten können. Das habe ich getan. Ich konnte bei Tufts viel erreichen, weil diese Institution engagierte Wissenschaft, erfahrungsorientiertes Lernen, bürgerschaftliches Engagement und Unternehmertum schätzt. Das hat mich hier gehalten.

Ich ermutigte die Friedman-Absolventen, sich selbst weiterzuentwickeln und sich bei ihren nächsten Schritten von ihren Erfahrungen und ihrer tiefen Reflexion leiten zu lassen. Wir verlassen uns darauf, dass sie ihr Wissen mit anderen teilen – von der Bereitstellung individueller Ernährungsberatung am Krankenbett über Entdeckungen im Labor bis hin zu Innovationen im privaten Sektor und der Entwicklung nationaler und internationaler Lebensmittelprogramme und -richtlinien. Ihre Arbeit – und die Arbeit der Schule als Ganzes – wird Leben verändern und die Gesellschaft zum Besseren verändern, und ich fühle mich geehrt, Teil ihrer Reise zu sein.

Ich schätze und lege großen Wert darauf, mir Zeit für tiefe persönliche Reflexion zu nehmen. Das kann Yoga oder Meditation sein oder lange Spaziergänge allein. Das ist ein großer Teil meines weiteren Wachstums.

Ich brauche diese Zeit, um die aktuelle Komplexität zu bewältigen. Wenn ich schnell arbeite, viele Meetings absolviere und jeden Tag abwechslungsreiche und komplexe Informationen verarbeite, sind diese Momente des Nachdenkens für mich wirklich wichtig. Ich tanke neue Energie, wenn ich allein und ruhig bin. Das wird für mich eine Herausforderung sein, das weiter einzubauen.

Das andere, was meiner Meinung nach nicht jeder weiß, ist, dass ich vor Ort arbeite; Ich gehe zu den Orten, an denen ich recherchiere. Das bedeutet, ins Mississippi-Delta zu gehen und dort Zeit zu verbringen, mit Kindern in Schulen in der Nachbarschaft wie in Compton, Kalifornien, zu frühstücken oder Kindertagesstätten in Cleveland, Ohio, zu besuchen. Ich gehe spazieren. Ich esse eine lokale Mahlzeit. Ich treffe Freunde und Familienmitglieder anderer Ermittler oder Community-Mitglieder, mit denen ich zusammenarbeite.

Es gibt mehrere Gründe, warum das wichtig ist. Zum einen bauen Sie Beziehungen und Vertrauen auf. Das ist ein großer Teil dessen, was zum Erfolg führt, denn es ist die menschliche Verbindung. Worte auf Papier und Beweise, die wir generieren, werden von Menschen umgesetzt.

Das andere ist, dass das, was Sie sehen und hören, ganz anders ist als das, was Sie erhalten würden, wenn Sie über einen bestimmten Ort lesen und sich die Volkszählungsdaten ansehen. Es ist die Beobachtung. Es ist Ihre ganz persönliche Erfahrung; Sie sehen verschiedene wichtige Dinge, die Sie online nicht lesen würden oder die Sie in einem Gespräch mit jemandem möglicherweise nicht einmal begreifen. Dieses erfahrungsbasierte Lernen und die Beobachtungen begründen meine Forschung und schaffen wunderschöne und unerwartete Momente.