Platz für Wiederkäuer in einer nachhaltigen Zukunft? Machen Sie einen Schritt zurück, um weitere Schritte nach vorne zu finden

Wiederkäuer, insbesondere Rinder (insbesondere Rinder), haben wegen ihrer Auswirkungen auf Klima, Wasser, Land und Gesundheit einen schlechten Ruf. Allerdings weisen Forschung und Praxis auch auf Fälle hin, in denen Wiederkäuer dazu beitragen können, die Nachhaltigkeit von landwirtschaftlichen Betrieben zu verbessern, indem sie die Widerstandsfähigkeit der landwirtschaftlichen Betriebe gegenüber extremen Wetterbedingungen erhöhen und den Lebensunterhalt einiger der besten Landverwalter sichern.

In diesem Beitrag möchte ich einige Möglichkeiten untersuchen, wie die Agrarökologie die Umweltschäden durch Farmen und Ranches, die die Rinderproduktion unterstützen, reduzieren kann. Zunächst möchte ich darüber sprechen, dass die Rinderproduktion in den USA eine beträchtliche Menge sowohl Gras als auch Getreide umfasst und wie wir über Möglichkeiten nachdenken sollten, beides besser anzubauen. Anschließend erörtere ich, wie die Integration von Nutzpflanzen und Rindern eine Strategie zur Optimierung potenzieller landwirtschaftlicher und ökologischer Vorteile sein könnte. Ja, es ist kontextabhängig und kompliziert, aber das bedeutet nicht, dass es nicht möglich ist.

Bevor wir uns vertiefen, ein bisschen Wiederkäuer-101. Wiederkäuer sind Säugetiere, die sich durch ihren einzigartigen Verdauungsprozess auszeichnen, der aus wissenschaftlicher Sicht recht geschickt ist. Wiederkäuer, zu denen Rinder, Schafe, Ziegen, Elche, Giraffen, Antilopen, Büffel und Kamele gehören (aber keine anderen üblichen Nutztiere wie Schweine und Hühner), können ihren Nährstoffbedarf über Gräser und Blätter decken, die für die meisten Wiederkäuer ungenießbar sind wir Säugetiere. Diese Fähigkeit bedeutet, dass sie ansonsten ungenießbare Pflanzen in verkaufsfähige Produkte wie Fleisch und Milch umwandeln und Landwirten helfen können, von Grasland zu profitieren. Wiederkäuer können und tun auch anderes Pflanzenmaterial wie Getreide fressen. Insgesamt ermöglicht ihnen ihre Verdauungsflexibilität, Lebensmittel zu verwerten, die andernfalls verloren gehen würden (was zum Teil erklärt, warum einige Hersteller so ungewöhnliche Zutaten wie Süßigkeiten in Maßen als Energiequelle im Rahmen einer ausgewogenen Ernährung verwendet haben).

Kurz gesagt, wie alle Formen der Tierhaltung erfordert die Produktion von Wiederkäuern Land und andere Ressourcen wie Düngemittel und Energie, um Futtermittel zu produzieren. Wiederkäuer produzieren auch Mist, der sorgfältig bewirtschaftet werden muss und zu klimaerwärmenden Emissionen und Wasserverschmutzung führen kann. Aufgrund ihres einzigartigen Verdauungsprozesses produzieren diese Tiere auch große Mengen Methan, ein starkes klimaschädigendes Gas. Schließlich sorgt die schiere Zahl der als Reaktion auf die hohe Nachfrage nach Fleisch und Milchprodukten gezüchteten Rinder dafür, dass sich die Produktionsfolgen besonders schnell summieren.

Rindfleisch bietet einen interessanten Einblick in Lebensmittelsystemlösungen. Zum einen gibt es viel Raum für Verbesserungen. Darüber hinaus bedeutet die Lösung von Nachhaltigkeitsproblemen bei der Rindfleischproduktion, dass man nicht nur auf das Endprodukt, sondern auch auf das Management auf dem gesamten Weg achten muss. In den USA beginnen alle Rinder ihr Leben auf der Weide, aber die meisten werden mit Getreide – hauptsächlich Mais – in industriellen Mastbetrieben, sogenannten CAFOs (Confined Animal Feeding Operations), „zu Ende gebracht“. Somit kann der Lösungsumfang für die Rindfleischproduktion sowohl Gras- als auch Getreidemanagement umfassen. Zum Beispiel:

Zu den potenziellen Möglichkeiten zur Verbesserung der Rindfleischproduktion zählt die Umstrukturierung landwirtschaftlicher Betriebe zur Diversifizierung der Nutzpflanzen und zur Wiedereingliederung von Rindern als eine Möglichkeit, die Arbeit zu verbessern – sowohl für die Landwirte als auch für die Umwelt (Erfolgsgeschichten finden Sie in meinem Beitrag über regenerative Landwirte).

Solche integrierten Systeme funktionieren, indem sie natürliche Ökosysteme nachahmen, in denen Pflanzen zusammen mit den Tieren, die sie füttern, wachsen und der Tiermist zur Düngung von Pflanzen verwendet werden kann, wodurch in einigen Fällen die Abhängigkeit von (gekauften) chemischen Düngemitteln verringert wird. Da Tiere aus einer Vielzahl von Nutzpflanzen Nutzen ziehen können, können Landwirte, die integrierte Systeme verwalten, leichter Fruchtfolgen und Deckfrüchte anbauen, die gut für die Böden und die Widerstandsfähigkeit der Betriebe sind, selbst wenn die Märkte möglicherweise unzuverlässig sind. Ein weiterer Vorteil integrierter Systeme besteht darin, dass sie strategisch so gestaltet werden können, dass sie qualitativ hochwertige, nährstoffreiche Ernährung für Rinder bereitstellen, die Produktivität und Gesundheit verbessern und die Methanemissionen reduzieren.

Angesichts der Vorteile integrierter Nutzpflanzen-Viehhaltungssysteme haben wir kürzlich einige Zahlen ermittelt, um ein besseres Verständnis der Auswirkungen der Umstellung herkömmlicher Monokulturbetriebe auf stärker integrierte, regenerative Betriebe zu erlangen. Bei dieser Untersuchung haben wir herausgefunden, dass mehrere Szenarien der Wiedereingliederung von Rindern in konventionelle Betriebe die Fläche von Hektar zu Hektar sinnvoll verbessern und gleichzeitig die Gewinne der Landwirte steigern könnten. Vorteile waren sogar dann möglich, wenn davon ausgegangen wurde, dass Landwirte nur einen Teil ihres Landes auf neue Praktiken umstellen würden (für unsere Studie haben wir die Auswirkungen von Änderungen auf nur ein Drittel einer 1000 Hektar großen Farm berücksichtigt).

Natürlich ist es kompliziert, da für die Rindfleischproduktion ohnehin viel Futter, Land und Wasser benötigt werden – im Durchschnitt viel mehr als für andere Fleisch- und Milchprodukte. Basierend auf aktuellen Forschungsergebnissen könnte eine Ausweitung der von uns untersuchten Praktiken zu weniger Rindern pro Hektar führen, was bedeuten würde, dass weniger Rindfleisch produziert werden könnte oder dass mehr Land benötigt würde. Zukünftige und laufende Forschungen zu regenerativen Praktiken und zur Bodengesundheit könnten diese Ergebnisse jedoch verändern. Und wir wissen, dass viele Amerikaner ihre Gesundheit verbessern könnten, wenn sie ihren Verzehr von rotem Fleisch reduzieren würden, eine Veränderung, die mit der Zeit auch die Nachfrage verringern könnte.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es zwar keinen einfachen Weg nach vorn gibt, aber Lösungen, die mit der Zusammenarbeit mit Landwirten und Essern gleichermaßen beginnen, könnten ein wichtiger Teil des Portfolios sein.

PS Es ist eine Herausforderung, im aktuellen Lebensmittelsystem nachhaltigeres Rindfleisch zu finden, aber es gibt einige Ratschläge, wenn Sie es versuchen möchten. Auch wenn die Auswahl heutzutage begrenzt ist, ist es wichtig, Interesse an nachhaltigeren Lebensmitteln zu zeigen, um in Zukunft mehr Optionen zu fördern.

Veröffentlicht in:Ernährung und Landwirtschaft

Stichworte:Agrarökologie, Rindfleisch, regenerative Landwirtschaft, Wiedereingliederung von Land und Vieh, Wiederkäuer

Über den Autor

Ángel S. Fernández-Bou Leitender Klimawissenschaftler

Ángel S. Fernández-Bou Leitender Klimawissenschaftler

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