Kann Lebensmittelfarbstoff zu IBD führen?

Kegeln. Erdbeer-Fanta. Fruchtringe. Doritos. Gatorade-Fruchtpunsch. Nabisco Oreo Winterschokoladenkekse.

Das ist nur ein kleiner Vorgeschmack auf die lange Liste von Snacks, die Allura Red AC enthalten, das auch unter den Namen Red Dye 40, FD&C Red 40 und Food Red 17 bekannt ist.

Neue im Dezember 2022 in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlichte Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass der allgegenwärtige rote Lebensmittelfarbstoff entzündliche Darmerkrankungen (IBD) auslösen kann. Die kleine Studie, die an Mäusen durchgeführt wurde, ergab, dass der regelmäßige Verzehr des Farbstoffs die Darmgesundheit beeinträchtigt und Entzündungen fördert.

Für die 12-wöchige Studie fütterten die Forscher Mäuse täglich oder wöchentlich mit einer Standardnahrung, die mit Allura Red AC angereichert war. Als Kontrolle fütterte das Team eine dritte Gruppe von Mäusen mit der gleichen Nahrung ohne Allura Red AC. Die Forscher fanden heraus, dass Mäuse, die täglich Nahrungsmittel zu sich nahmen, die auch Lebensmittelfarbstoffe enthielten, leichte Fälle von Kolitis oder Entzündungen des Dickdarms entwickelten.

„Wir beobachteten, dass die kontinuierliche Exposition gegenüber dem Lebensmittelfarbstoff Allura Red AC zu einer erhöhten Anfälligkeit für Kolitis führte, indem die Produktion von Serotonin – einem im Darm vorkommenden Hormon-Neurotransmitter – erhöht wurde, die Zusammensetzung der Darmmikrobiota verändert und die Darmbarrierefunktion gestört wurde“, sagte der Hauptautor der Studie, Waliul Khan , MBBS, Ph.D., Professor in der Abteilung für Pathologie und Molekulare Medizin an der McMaster University in Hamilton, Ontario, Kanada.

Mäuse, die Allura Red AC wöchentlich konsumierten, zeigten keine erhöhte Anfälligkeit für Darmentzündungen. Die Forscher stellten fest, dass der wöchentliche Verzehr des Farbstoffs „eher einer typischen menschlichen Exposition ähnelt“.

Die Forschung zeigte nicht nur die schädlichen Auswirkungen von Allura Red AC auf die Darmgesundheit, sondern identifizierte auch Serotonin im Darm als einen „kritischen Faktor“, der diese Auswirkungen vermittelt, sagte Khan.

„Etwa 95 Prozent des körpereigenen Serotonins sind im Darm vorhanden“, erklärte er. „Serotonin ist ein wichtiges Signalmolekül im Darm, das an einer Reihe von Darmerkrankungen, einschließlich IBD, beteiligt ist. Ein Anstieg der Serotonin-Signalisierung im Darm kann die Barrierefunktion des Darms, die Immunantwort und die Zusammensetzung der Darmmikrobiota beeinflussen und so eine Kolitis begünstigen.“

Entzündliche Darmerkrankungen – ein Überbegriff, der Morbus Crohn und Colitis ulcerosa umfasst – sind laut Khan die schwerwiegendste chronisch entzündliche Erkrankung des menschlichen Darms.

„IBDs-Inzidenz nimmt weltweit zu und ist nach wie vor unheilbar“, stellte er fest. „Obwohl die genaue Ätiologie von IBDs unbekannt ist, haben Studien gezeigt, dass fehlregulierte Immunreaktionen, genetische Faktoren, Darmmikrobiota und andere Umweltfaktoren zu ihrer Pathogenese beitragen.“

Zusätzlich zu Allura Red AC erklärte Khan, dass weitere Umweltauslöser die Exposition gegenüber Antibiotika in jungen Jahren, enterische Krankheitserreger, Luftverschmutzung, verarbeitete Lebensmittel und andere Lebensmittelzusatzstoffe wie Lebensmittelemulgatoren und Lebensmittelstabilisatoren umfassen.

Khans Studie reiht sich in eine wachsende Zahl von Forschungsarbeiten ein, die Allura Red AC mit negativen gesundheitlichen Folgen in Verbindung bringen. Bereits 1976 tauchten Warnungen vor den Gesundheitsrisiken des Lebensmittelfarbstoffs auf. Frühere Forschungen haben den Farbstoff neben Allergien, Nahrungsmittelunverträglichkeiten und Migräne auch mit psychischen Störungen wie der Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) bei Kindern in Verbindung gebracht.

Allura Red AC ist einer der am häufigsten verwendeten Lebensmittelfarbstoffe und einer von neun zertifizierten Farbzusätzen, die von der Food and Drug Administration (FDA) für die Verwendung in Lebensmitteln zugelassen sind. Trotz dieser Zulassung sollte die tägliche Aufnahme von Allura Red AC 3,2 Milligramm pro Pfund Körpergewicht nicht überschreiten, sagen Gesundheitsexperten.

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