Achtung: Diese 7 gängigen Lebensmittelzusatzstoffe sind nicht vegan

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von Charlotte Pointing

6. Juni 2023

In Kakteen in ganz Südamerika gibt es Tausende winziger Käfer, sogenannte Cochenillekäfer. Sie ernähren sich von der Pflanze, nehmen ihren Saft auf und werden dann in vielen Fällen von Menschen getötet, um leuchtend rote Lebensmittel und kosmetische Farbstoffe herzustellen. Ja, es stellt sich heraus, dass viele rosa und rote Bonbons, Gelees und Kuchen tatsächlich zerkleinerte Insekten enthalten.

Leider ist Cochenille bei weitem nicht der einzige nicht-vegane Zusatzstoff, der in vielen Lebensmitteln verwendet wird, die wir täglich in den Regalen sehen. Hier erfahren Sie, worauf Sie beim nächsten Auffüllen des Snackschranks achten müssen. Doch zunächst: Was sind eigentlich Lebensmittelzusatzstoffe?

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind Lebensmittelzusatzstoffe „Substanzen, die Lebensmitteln zugesetzt werden, um deren Sicherheit, Frische, Geschmack, Textur oder Aussehen zu erhalten oder zu verbessern“. Während einige synthetisch sind, sind andere natürlich. Zu den Zusatzstoffen zählen zum Beispiel Salz und Zucker. Aber natürlich bedeutet nicht unbedingt pflanzlich. Cochenille ist natürlich, aber da es von einem Tier stammt, ist es nicht vegan.

„Lebensmittelzusatzstoffe können aus Pflanzen, Tieren oder Mineralien gewonnen oder synthetisch sein“, erklärt die WHO. Es wird darauf hingewiesen, dass sie normalerweise in drei große Kategorien unterteilt werden: Aromastoffe (zur Verbesserung des Geschmacks); Enzympräparate (zur Förderung biochemischer Reaktionen); und „andere Zusatzstoffe“. Letztere können beispielsweise Süßstoffe oder Lebensmittelfarbstoffe sein.

Um die Sache noch verwirrender zu machen, gibt es einige Zusatzstoffe, die entweder pflanzlichen oder tierischen Ursprungs sein können. Sowohl Stearinsäure als auch Glycerin können beispielsweise aus jedem natürlichen Fett stammen, auch aus tierischem oder pflanzlichem Fett. Vor diesem Hintergrund lohnt es sich, ein wenig zu recherchieren oder nach einer veganen Zertifizierung für ein Produkt zu suchen, wenn Sie nicht sicher sind, woher die Inhaltsstoffe stammen.

Allerdings gibt es ein paar Zusatzstoffe, die definitiv nicht vegan sind. Damit Sie diese leichter erkennen können, haben wir unten einige der häufigsten tierischen Inhaltsstoffe zusammen mit ihren jeweiligen E-Nummern-Codes aufgelistet.

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Wie oben hervorgehoben, stammt Cochineal von zerkleinerten Käfern. Es wird häufig als roter Lebensmittelfarbstoff verwendet und kann auch als Karmin bezeichnet werden. Cochineal kann aus wildlebenden oder gezüchteten Käfern gewonnen werden (einigen Schätzungen zufolge werden bis zu 89 Milliarden Käfer pro Jahr getötet) und ist auch in roten Kosmetika wie beispielsweise Lippenstiften und Rouge enthalten.

Schellack, eine Art Naturharz, wird ebenfalls von Käfern gewonnen, nur dieses Mal aus den Sekreten weiblicher Lackkäfer. In der Lebensmittelindustrie wird es als Überzug oder Glasur (manchmal auch Konditorglasur genannt) verwendet und ist dafür verantwortlich, Süßigkeiten diesen glänzenden Glanz zu verleihen – denken Sie zum Beispiel an Gummibärchen. Nach Angaben der Tierrechtsorganisation PETA sind rund 100.000 Schellackkäfer nötig, um ein Pfund Schellackflocken zu produzieren.

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Die Insektenwelt ist eine recht beliebte Quelle für Lebensmittelzusatzstoffe. Bienenwachs ist ein weiterer natürlicher Zusatzstoff, der in Lebensmitteln verwendet wird, und wie Sie wahrscheinlich erraten haben, stammt es von Bienen. Honigbienen produzieren das natürliche Wachs, um die Bildung ihrer Bienenstöcke zu unterstützen. In Lebensmitteln wird es jedoch häufig als Versteifungsmittel verwendet, um die Formeln zu festigen und zu stabilisieren. Viele Aktivisten und vegane Befürworter glauben, dass der Verzehr von Bienenwachs nicht ethisch vertretbar ist, da die Insekten hart arbeiten müssen, um es zu produzieren. Laut ProVeg International muss eine Arbeitsbiene 10 Kilo Honig verzehren, um nur ein Kilo Bienenwachs zu produzieren.

Lactitol ist ein Zuckeralkohol, der aus Lactose, einem Disaccharid aus Kuhmilch, gewonnen wird. Dies bedeutet, dass dieser spezielle Lebensmittelzusatzstoff, der häufig als kalorienarmer Süßstoff verwendet wird, ein Produkt der Milchindustrie ist. Letzteres wird mit grausamen Praktiken in Verbindung gebracht, darunter der wiederholten künstlichen Befruchtung weiblicher Kühe in Massentierhaltungen.

Der Hinweis liegt hier im Namen. Essbares Knochenphosphat stammt, Sie ahnen es schon, aus Tierknochen (hauptsächlich Rinder- und Schweineknochen). Nach Angaben der Vegetarian Society wird es häufig in Trockenfutter als „Antibackmittel, um das Zusammenkleben der Partikel zu verhindern“ verwendet. Es ist auch in Schönheitsprodukten sowie in Zahnpasta und Nahrungsergänzungsmitteln enthalten.

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Insekten sind nicht die einzige Quelle für tierische Lebensmittelzusätze – Lanolin ist ein weiterer beliebter Inhaltsstoff und wird aus Schafwolle gewonnen. Es handelt sich um ein fettiges Wachs, das abgesondert wird, um den Tieren zu helfen, ihre Wolle trocken zu halten. In der Lebensmittelindustrie wird es jedoch häufig als Weichmacher verwendet. Es wird auch häufig als Weichmacher in Kosmetika und Hautpflegeprodukten verwendet. Lanolin klingt harmlos, ist aber in Wirklichkeit ein Nebenprodukt der Woll- und Fleischindustrie, die beide mit grausamen Praktiken in Verbindung gebracht werden.

Lysozym ist ein Konservierungsmittel, das Lebensmitteln zugesetzt wird, um das Wachstum von Mikroben zu verhindern und sie im Regal länger haltbar zu machen. Da es aber oft aus Hühnereiern gewonnen wird, ist es nicht vegan. Die meisten Hühner in den USA und im Vereinigten Königreich werden in Massentierhaltung gehalten und unter beengten, industrialisierten Bedingungen gehalten. Vielen Berichten zufolge haben Hühner in Massentierhaltungen oft weniger als ein A4-Blatt Papier zum Bewegen zur Verfügung.

Charlotte ist Autorin und Redakteurin und lebt im sonnigen Southsea an der Südküste Englands.

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