Wird Präzisionsernährung die Zukunft der Landwirtschaft bestimmen?

Nach Ansicht einiger Experten könnte ein landwirtschaftliches Konzept namens „Präzisionsernährung“ die nächste Revolution in der Lebensmittelproduktion sein, die auf die Krankheitsprävention durch Ernährung abzielt.

Während neue wissenschaftliche Erkenntnisse die Idee fördern, dass „Nahrung Medizin ist“, werden Entdeckungen darüber, wie sich die Ernährung auf die menschliche Gesundheit auswirkt, die Art und Weise verändern, wie Landwirtschaft betrieben wird?

Dieser Frage ging kürzlich in einem Webinar Patrick Stover, Ph.D., Direktor des Institute for Advancing Health Through Agriculture (IHA) an der Texas A&M University, nach. Bei einer Präsentation für die Weltgesundheitsorganisation stellte Stover fest, dass von der Landwirtschaft heute viel mehr verlangt wird als in der Vergangenheit.

„Von der Landwirtschaft wird heute erwartet, dass sie mehr leistet, als nur Nahrungsmittel und Ballaststoffe bereitzustellen. Von Nahrungsmitteln wird erwartet, dass sie zur Gesundheit von Mensch und Umwelt beitragen und dies auf wirtschaftlich erschwingliche Weise“, sagte er. „In Zukunft müssen wir nicht nur mehr Lebensmittel produzieren, sondern wir müssen dies auch auf eine Weise tun, die nicht zu menschlichen Krankheiten beiträgt.“

Stover stellte fest, dass die Weltbevölkerung bis 2050 voraussichtlich um zwei Milliarden Menschen wachsen wird. Er sagte auch, dass chronische Krankheiten in den entwickelten Ländern um 50 Prozent zunehmen und viele Amerikaner an Diabetes oder prädiabetischen Erkrankungen leiden.

„Wir müssen ein Nahrungsmittelsystem schaffen, das den menschlichen Hunger bekämpft und auch die menschliche Gesundheit unterstützt“, sagte er.

Um zu überlegen, wie dies bewerkstelligt werden kann, ist es wichtig, einen Blick zurück auf die Entstehung des aktuellen Nahrungsmittelsystems zu werfen.

„Während der Weltwirtschaftskrise gab es Hunger und Hungersnot, sowohl in den USA als auch weltweit. Während des Zweiten Weltkriegs begannen wir zu erkennen, wie wichtig die Ernährung unserer Truppen und die Auswirkungen der Unterernährung auf die Menschen waren, und so beschlossen wir, den Hunger zu bekämpfen.“ und ein Mangel an Nahrungsmitteln sei inakzeptabel“, sagte er. „Wir haben Änderungen vorgenommen, damit der Hunger nicht auf mangelnde Produktion, sondern auf mangelnden Zugang zurückzuführen ist.“

In ähnlicher Weise steht die Landwirtschaft heute vor der Herausforderung, sich mit der Gesundheit von Mensch und Umwelt zu befassen und gleichzeitig dafür zu sorgen, dass Lebensmittel erschwinglich bleiben.

Stover sagte, die Antwort könnte in einem Konzept namens „Präzisionsernährung“ liegen.

Als Wissenschaftler mit der Kartierung des menschlichen Genoms begannen, wurde entdeckt, dass einzelne DNA-Stränge unterschiedlich auf Reize, Ernährung und Umwelt reagieren, erklärte Stover. Dies deutet darauf hin, dass veränderte Inputs wie Ernährung, Stress und Bewegung möglicherweise Krankheiten vorbeugen können. Es wird vermutet, dass eine gezielte Ernährung künftig Krankheiten vorbeugen kann.

Stover verglich es mit einer Gesundheitsinitiative, die in den 1960er Jahren in den Vereinigten Staaten in Bezug auf Folsäure durchgeführt wurde. Die damalige Wissenschaft brachte einen Mangel an Folsäure mit Neuralrohrdefekten bei Babys in Verbindung, die dazu führten, dass sich bestimmte Stellen an der Wirbelsäule während der Geburt eines Babys nicht schlossen und es später im Leben zu Lähmungen kam.

„Wir haben herausgefunden, dass in einigen Fällen ein Mangel an Folsäure die Ursache für die Mängel war, und haben daher eine Initiative verabschiedet, die mit Folsäure angereicherte Produkte entwickelt und kennzeichnet“, sagte er.

Im Jahr 1998 ging man davon aus, dass die obligatorische Folanreicherung von Getreideprodukten in den USA die Fälle von Neuralrohrdefekten um 72 Prozent reduzieren würde. Darüber hinaus haben auch 35 weitere Länder die Anreicherung ihrer Lebensmittel mit Folsäure vorgeschrieben.

Indem sie der gesamten US-Bevölkerung praktisch mehr Folsäure zuführten, konnten Wissenschaftler sagen, dass sie den Mangel bei einer Teilpopulation von Frauen beheben konnten, die schwanger werden und möglicherweise Babys mit Neuralrohrdefekten bekommen würden.

„Diese Idee von ‚Nahrung als Medizin‘ wird weitergeführt und hat einige interessante Auswirkungen auf die Ernährung der Zukunft“, sagte er. „Folsäure war eine einfache Technologie, aber heute können wir mit der Technologie, die wir haben, unser Essen so herstellen, wie wir es wollen.“

Stover sagte, dass Ausschüsse und Wissenschaftler untersuchen, wie bestimmte genetische Marker, die die Gesundheit beeinflussen, durch eine verbesserte, gezielte Ernährung unterstützt werden könnten, insbesondere bei Minderheiten. Während die Wissenschaft noch erforscht wird, sagte Stover, er sei zuversichtlich, dass die Zukunft der Landwirtschaft allen neuen Anforderungen gerecht werden werde.

„Wenn wir uns die Grüne Revolution ansehen, die es uns ermöglicht hat, mehr Menschen zu geringeren Kosten zu ernähren, konnten wir die Herausforderungen damals bewältigen und können es erneut tun“, schloss er.

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