Lebensmittelfarbstoffe stehen im Zusammenhang mit Aufmerksamkeits- und Aktivitätsproblemen bei Kindern

„Die meisten Verbraucher haben keine Ahnung, dass etwas, das von der FDA in der Lebensmittelversorgung zugelassen ist, unerwünschtes Verhalten auslösen könnte.“

Synthetische Farbstoffe, die als Farbstoffe in vielen gängigen Lebensmitteln und Getränken verwendet werden, können sich negativ auf die Aufmerksamkeit und Aktivität von Kindern auswirken. Dies geht aus einer umfassenden Überprüfung vorhandener Beweise hervor, die diesen Monat vom California Office of Environmental Health Hazard Assessment (OEHHA) veröffentlicht wurde.

Der neue Bericht wurde 2018 vom kalifornischen Gesetzgeber finanziert und umfasste eine Literaturrecherche, ein wissenschaftliches Symposium für Experten, einen Peer-Review-Prozess und eine öffentliche Kommentierungsphase. Seine Schlussfolgerungen zu den Auswirkungen von Lebensmittelfarbstoffen auf das Verhalten basieren auf den Ergebnissen von 27 klinischen Studien an Kindern, die in den letzten 45 Jahren auf vier Kontinenten durchgeführt wurden, sowie auf Tierstudien und Untersuchungen zu den Mechanismen, durch die Farbstoffe ihre Auswirkungen auf das Verhalten ausüben.

Lebensmittelfarbstoffe in Produkten wie Frühstückszerealien, Säften und Erfrischungsgetränken, gefrorenen Milchdesserts, Süßigkeiten und Glasuren wurden mit negativen Auswirkungen auf das neurologische Verhalten bei Kindern in Verbindung gebracht, darunter Unaufmerksamkeit, Hyperaktivität und Unruhe. Tierversuche zeigten auch Auswirkungen auf Aktivität, Gedächtnis und Lernen.

Der Bericht sei die strengste Bewertung der Auswirkungen von Lebensmittelfarbstoffen auf das Verhalten, die jemals durchgeführt wurde, sagte Lisa Lefferts, eine leitende Wissenschaftlerin am gemeinnützigen Center for Science in the Public Interest mit Sitz in Washington, D.C. (Anmerkung des Herausgebers: Lefferts war zuvor als Redakteur bei EHN tätig).

Lefferts verfolgt das Problem seit Jahren und veröffentlichte 2016 über das Zentrum ihren eigenen Bericht über den Zusammenhang zwischen synthetischen Lebensmittelfarbstoffen und Verhaltensproblemen bei Kindern. Darin forderte sie die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA), entweder die Zulassungen zu widerrufen alle Lebensmittelfarbstoffe oder führen Sie eine bundesstaatliche Kennzeichnungsvorschrift ein.

Die Europäische Union hat 2010 ein solches Gesetz erlassen, das vorschreibt, dass die meisten gefärbten Lebensmittel ein Etikett tragen müssen, das Verbraucher warnt, dass Lebensmittelfarbstoffe „die Aktivität und Aufmerksamkeit von Kindern beeinträchtigen können“. Als Reaktion darauf formulierten viele Lebensmittelhersteller ihre Produkte für den europäischen Markt um, um die Farbstoffe und damit das Etikett zu vermeiden.

Doch viele ließen die Farbstoffe in ihren Produkten für den US-Markt, wo das Bewusstsein für das Problem nach wie vor gering sei, sagte Lefferts. „Unserer Erfahrung nach haben die meisten Verbraucher keine Ahnung, dass etwas, das von der FDA in der Lebensmittelversorgung zugelassen ist, unerwünschtes Verhalten auslösen könnte“, sagte sie gegenüber EHN.

Ein im Februar vom Senat des US-Bundesstaates Kalifornien eingebrachter und durch den neuen Bericht gestützter Gesetzentwurf würde ein ähnliches Warnschild auf im Bundesstaat verkauften Lebensmitteln vorschreiben. Am 28. April, dem Tag der geplanten Anhörung, wurde es jedoch vom Sponsor Senator Bob Wieckowski (D-Fremont) abrupt aus dem Gesundheitsausschuss des Senats zurückgezogen.

In einer Pressemitteilung sagte Wieckowski, er habe den Gesetzentwurf zurückgezogen, „um zusätzliche Zeit zu gewinnen, um andere Senatoren zu informieren und sicherzustellen, dass sie die wissenschaftlichen Erkenntnisse im OEHHA-Bericht verstehen“, da dieser erst zwölf Tage zuvor veröffentlicht worden war. Der Gesetzentwurf, den Lefferts ihrer Meinung nach als Keil für eine weit verbreitete Neuformulierung gefärbter Lebensmittel in den USA ansieht, soll nun im Januar 2022 verhandelt werden.

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Die FDA untersuchte das Problem zuletzt offiziell im Jahr 2011 und kam zu dem Schluss, dass kein kausaler Zusammenhang zwischen dem Konsum synthetischer Farbzusätze durch Kinder und Verhaltenseffekten nachgewiesen wurde. Damals gab die Behörde auch eine Expositionsbewertung aller sieben Farbzusätze in Auftrag, die in den USA für die Verwendung in Lebensmitteln zugelassen sind: FD&C Blue Nr. 1, Blau Nr. 2, Grün Nr. 3, Rot Nr. 3, Rot Nr. 40, Gelb Nr. 5 und Gelb Nr. 6.

Die Ergebnisse dieser Studie, die später im Jahr 2014 vorgestellt wurden, zeigten, dass zwischen 2007 und 2010 einige Farbstoffe fast täglich von bis zu 98 Prozent der 2- bis 5-Jährigen und 95 Prozent der Teenager im Alter von 13 Jahren konsumiert wurden -18 und 94 Prozent der gesamten US-Bevölkerung ab 2 Jahren.

„Die Exposition bei Kindern wirkt sich auf die Aufmerksamkeit und das Verhalten des gesamten Spektrums der Bevölkerung aus und es handelt sich um eine weit verbreitete Exposition“, sagte Mark Miller, Gesundheitsbeamter der OEHHA und einer von 13 Autoren des Berichts, gegenüber EHN. „Insgesamt bedeutet dies, dass die Auswirkungen recht groß sein dürften.“

Von Miller und den anderen Autoren des Berichts überprüfte mechanistische Studien zeigen, dass Lebensmittelfarbstoffe das Verhalten über verschiedene Wege beeinflussen können, darunter Neurotransmitter, Hormone und oxidativen Stress. Sie stellen fest, dass weitere Untersuchungen darüber erforderlich sind, wie Farbstoffe im Körper absorbiert, verteilt und verstoffwechselt werden.

Ein Sprecher der FDA sagte, die Behörde habe den Bericht erhalten und prüfe ihn. „Die FDA wird sich weiterhin mit der wissenschaftlichen und behördlichen Überprüfung von Farbzusätzen befassen, um deren potenzielle Auswirkungen auf verschiedene Bevölkerungsgruppen, einschließlich Kinder, zu bewerten und bei Bedarf Maßnahmen zu ergreifen, um sicherzustellen, dass die an Verbraucher vermarkteten Produkte sicher und ordnungsgemäß gekennzeichnet sind“, heißt es in der Erklärung .

„Eltern, die die Verwendung synthetischer Farbzusätze in der Ernährung ihrer Kinder einschränken möchten, können die Liste der Lebensmittelzutaten auf den Etiketten überprüfen, wo diese aufgeführt werden müssen.“

Bannerfoto: Lebensmittelfarbstoffe in Produkten wie Frühstückszerealien wurden mit negativen Auswirkungen auf das neurologische Verhalten von Kindern in Verbindung gebracht. (Quelle: Harris County Public Library/flickr)