Wird roter Lebensmittelfarbstoff aus Insekten hergestellt? Wohin gingen die roten M&Ms in den 80ern?

Rote M&Ms verschwanden in den 80er Jahren, nachdem eine Studie einen bestimmten roten Lebensmittelfarbstoff mit Krebs in Verbindung brachte, obwohl der Mars diesen Farbstoff eigentlich nicht verwendete.

Wenn Sie diese Woche die neue Staffel von „Stranger Things“ auf Netflix gesehen haben, ist Ihnen vielleicht ein kleiner Fauxpas aufgefallen: Rote M&Ms gab es in den meisten 1980er-Jahren nicht, aber sie tauchen in der Serie auf, was dauert fand zu Beginn dieses Jahrzehnts statt.

Vielleicht ein winziges Detail, aber es wirft die Frage auf: Warum gab es in diesem Jahrzehnt bis 1987 keine roten M&Ms?

M&Ms werden mit Red 40 gefärbt, einem künstlichen Lebensmittelfarbstoff, der von der Federal Drug Administration zugelassen ist. Im Jahr 1971 behauptete eine russische Studie, dass Rot Nr. 2, ein weiterer künstlicher Lebensmittelfarbstoff, krebserregend sei. Obwohl es nie wirklich bewiesen wurde, verbot die FDA 1976 die Verwendung des Farbstoffs. Obwohl Mars Inc. Red No. 2 nicht verwendete, beschloss das Unternehmen, seine roten M&Ms im selben Jahr vom Markt zu nehmen, um Verwirrung bei den Verbrauchern zu vermeiden.

Rote M&Ms gab es mehr als ein Jahrzehnt lang nicht, bevor Paul Hethmon, ein Student in Tennessee, eine virale Kampagne startete, um Mars davon zu überzeugen, rote M&Ms zurückzubringen. Was als Scherz begann – Hethmon schickte eine Einladung an Freunde, sich der „Gesellschaft zur Restaurierung und Erhaltung roter M&Ms“ anzuschließen – entwickelte sich zu einer Bewegung. Zuerst schrieb seine Collegezeitung über die Red M&M Society, und dann wurde die Geschichte von landesweiten Publikationen aufgegriffen.

Die roten M&Ms wurden 1987 wieder eingeführt. Zur Feier schickte Mars Hethmon 50 Pfund rote M&Ms.

Rote Lebensmittelfarbstoffe sind seit langem Gegenstand von Kontroversen, und das ist bis heute so. Obwohl es sich bei Red 40 und Red No. 2 um künstliche Lebensmittelfarbstoffe handelt, werden häufig auch natürlich vorkommende Lebensmittelfarbstoffe verwendet, die von der FDA-Aufsicht ausgenommen sind. Dazu gehört Karmin, das aus dem Cochenille-Insekt gewonnen wird. In der Zutatenliste auf der Verpackung wird es manchmal auch als E120 aufgeführt.

Das Cochenille-Insekt kommt in Südamerika und Mexiko vor. Es wird zerkleinert, um einen leuchtend purpurroten Farbstoff zu erhalten, und seine Verwendung reicht Jahrhunderte zurück. Um ein Pfund Farbstoff herzustellen, sind etwa 70.000 Insekten nötig.

Weitere von der FDA ausgenommene rote Lebensmittelfarbstoffe sind Rübenpulver, Beta-Carotin, Paprika und Annatto-Extrakt.

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