Die Nahrungsergänzungsmittelindustrie: Erfolg oder Überleben?

Karen Howard | 10. Okt. 2022

Im nächsten Sommer jähre ich mich zum 40. Mal in Washington, D.C. Bei jedem einzelnen von ihnen habe ich eine Rolle in der Politik gespielt. Das Ergebnis meiner Bemühungen reichte von feierlich bis überwältigend. Ich komme aus der Zeit, als Republikaner und Demokraten im Repräsentantenhaus vor dem Traualtar zusammenarbeiteten und sich jegliche Schärfe dem Senat und seinem Mangel an Regeln vorbehielten. Ich habe Lobbyarbeit von innen als Mitarbeiter des damaligen Ausschusses für Post und öffentlichen Dienst des Repräsentantenhauses betrieben, von außen als Lobbyist und als individueller Anwalt. Es stimmt. Persönlichkeitsorientierte Politik ist heute auf dem Capitol Hill die Norm. Und die Regeln und Prozesse des Hügels werden allzu oft missachtet, was für diesen Schüler von Roberts Ordnungsregeln abscheulich ist. Wie viele von uns bin ich verzweifelt, wenn es um Capitol Hill geht. Dennoch gibt es noch viel zu tun und es gibt nur begrenzte Möglichkeiten, Veränderungen herbeizuführen. Es wäre kurzsichtig, wenn jede Branche, insbesondere die Nahrungsergänzungsmittelindustrie, alle Hoffnung aufgeben würde, selbst angesichts einer scheinbaren Herkulesaufgabe.

Man muss sich fragen: Warum funktioniert die Politik nicht für uns? Erstens ist dies nicht das Jahr 1994. Dennoch fühlen wir uns mit unseren alten Gewissheiten wohl und agieren aus einer defensiven Haltung heraus, um das zu „schützen“, was wir haben. Wenn die Statistik korrekt ist und 85 % aller Amerikaner Nahrungsergänzungsmittel verwenden, kann man daraus schließen, dass 85 % der Hill-Mitarbeiter und US-Gesetzgeber ebenfalls Nahrungsergänzungsmittel verwenden. Dennoch gibt es keine „Champions“, sondern nur Sympathisanten. Ebenso wichtig ist, dass sich unsere Branche dramatisch verändert hat.

Die Verabschiedung des DSHEA (Gesetz über Gesundheit und Bildung von Nahrungsergänzungsmitteln aus dem Jahr 1994) war dank unserer Verbraucher und der Einzelhändler, die sie besuchten, um die von ihnen geschätzten Marken zu kaufen, machbar. Unsere Entstehungsgeschichte an der Basis glänzte vor einem Kongress, der daran arbeitete, die Unterstützung der Wähler zu gewinnen. Wir sind nicht länger eine Ansammlung unabhängiger Unternehmen. Viele unserer erfolgreichen Marken wurden von Pharmaunternehmen gekauft, eine Tatsache, die wir als Indikator für den Branchenerfolg feiern. Wir denken nie darüber nach, wie sich unsere Kultur verändert und welche politischen Auswirkungen sie hat. Es wäre unzutreffend zu behaupten, dass Nahrungsergänzungsmittel nicht von der Verabschiedung des PDUFA (Prescription Drug User Fee Act) betroffen seien, wenn in Wirklichkeit mehrere Marken den wichtigsten Interessenvertretern in diesem Gespräch gehören. Tatsächlich könnte der Einfluss der Pharmaindustrie in unserer Branche den Kern der Meinungsverschiedenheiten unserer Handelsverbände über die obligatorische Produktauflistungspflicht widerspiegeln, die die FDA für Nahrungsergänzungsmittel vorgeschlagen hat. Zumindest ist „Pharma“ nicht mehr das universelle Schreckgespenst, das es zu bekämpfen gilt. Eine Sache ist sicher. Es gibt Meinungsverschiedenheiten „in der Familie“. Vorbei sind die Zeiten, in denen Handelsverbände, Praktikergruppen und Basisaktivisten in der Coalition to Preserve DSHEA zusammensaßen und zustimmten, auch wenn das bedeutete, dass sie einer Meinungsverschiedenheit zustimmten.

Was soll eine Branche mit einem Kongress anfangen, der Hill-Lobbytage seit über zwei Jahren nicht mehr erlaubt, den organisierten E-Mail-Zugang einschränkt und stark auf PACs (politische Aktionskomitees) angewiesen ist, um ihre überteuerten Rennen in stark manipulierten Bezirken zu finanzieren? Die Menschheit ist immer effektiver, wenn wir daran arbeiten, eine Lösung, eine Antwort auf ein Problem zu finden. Wir brauchen ein größeres, besseres Problem, das wir lösen müssen. Da es sich um die am zweithäufigsten regulierte Lebensmittelkategorie handelt, haben wir eine Auswahl an Themen zur Auswahl.

Lösung: Finden Sie ein großes Problem, das eine neuartige Lösung erfordert, die von Gleichgesinnten und Organisationen entwickelt wurde.

Beispiel: Der Cancer Moonshot des Präsidenten mit dem Ziel, „die Krebssterblichkeitsrate in den nächsten 25 Jahren um mindestens 50 % zu senken, um mehr Krebserkrankungen von Todesurteilen in chronische Krankheiten umzuwandeln, mit denen Menschen leben können.“ Diese Aussage ist praktisch nicht zu erkennen. Bei der Veranstaltung „Cancer Moonshot Day of Action“ des US-Landwirtschaftsministeriums im August wurden jedoch „die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse und Ressourcen zu Lebensmitteln und Ernährung sowie gesunde Essgewohnheiten vorgestellt, um das Risiko von Krebs und chronischen Krankheiten zu verringern“. Dies ist eine bedeutende Verbesserung, die auf das wachsende Interesse an der regenerativen Landwirtschaft hinweist, die alle Unternehmen in unserem Bereich beziehen und unterstützen sollten. Die Zusammenarbeit zum Thema regenerative Landwirtschaft innerhalb der Lieferkette für Nahrungsergänzungsmittel ist ein Thema, an dem sich die Organic & Natural Health Association intensiv beteiligt, und es bietet interessante Möglichkeiten für die gesetzgeberische Zusammenarbeit bei zentralen Gesundheitsthemen.

Beispiel: Konferenz des Weißen Hauses über Hunger, Ernährung und Gesundheit. Das Projekt wurde wegen mangelnder Planung und überstürzter Umsetzung heftig kritisiert und war als parteiübergreifender Versuch konzipiert, der jedoch etwas scheiterte. Das Weiße Haus machte große Werbung dafür, dass die letzte Konferenz dieser Art zum Schulessen-Programm geführt habe. Die Wahrscheinlichkeit, dass die diesjährige Veranstaltung zu wesentlichen Veränderungen führt, ist gering und die Beteiligung unserer Community war begrenzt. Aber wer sagt, dass wir nicht ähnliche Gespräche mit gleichgesinnten Organisationen führen können, die unpolitisch sind? Wer sagt, dass wir nicht zu den alten Gewohnheiten zurückkehren und Kongressempfänge nutzen können, um den Zusammenhang zwischen Nahrungsmitteln, Nahrungsergänzungsmitteln und Gesundheit zu demonstrieren? Die Macht vieler, die eine gemeinsame Botschaft vertreten, ist weitaus erfolgreicher als die Arbeit einer einzigen Organisation.

Lösung: Ändern Sie die Art und Weise, wie wir uns bei Bundes- und Landeswahlen engagieren.

Beispiel: Die Parteilinien werden den Kongress im nächsten Wahlzyklus und bis zu den Wahlen 2024 weiterhin spalten. Trotz Medienberichten über die Feindseligkeit rund um unser politisches System war die Zahl der Kandidaten, die sich für offene Rennen im Senat, im Gouverneursamt und im Generalstaatsanwalt bewarben, außergewöhnlich hoch.

- Für 37 offene Gouverneursposten standen 414 Kandidaten auf dem Stimmzettel.

- In 33 offenen Sitzen für den US-Senat standen 452 Kandidaten auf dem Stimmzettel.

- Und bei 29 Rennen um den Generalstaatsanwalt, bei denen jeder Anwalt sein sollte, nahmen 111 Personen teil.

Organic & Natural Health befragte in diesem Jahr die Vorwahlkandidaten aller Senats-, Gouverneurs- und Generalstaatsanwaltschaftswahlen im Land. Wie erwartet waren unsere Rücklaufquoten niedrig. Die Öffnungsrate lag jedoch zwischen 70 % und 90 %. Für uns ist es der Beginn eines neuen Engagements auf lokaler Ebene. Wir teilen die Informationen und gewonnenen Erkenntnisse mit Einzelhandels- und Verbraucherorganisationen, um sie über Kandidatenpositionen aufzuklären und die Reaktivierung der Basisinstrumente zu ermöglichen, die uns bisher gefehlt haben.

Die Verfolgung staatlicher und bundesstaatlicher Rennen im Laufe der Zeit wird unsere Fähigkeit verbessern, unsere heutigen Sens. Tom Harkin und Orrin Hatch zu finden. Hinzu kommt die konzertierte Anstrengung, einen unserer eigenen Kandidaten auf jeder politischen Ebene aufzustellen, und wir können unseren Einfluss möglicherweise noch schneller steigern. Zugegeben, das ist keine Arbeit für schwache Nerven. Und es wird nur funktionieren, wenn sich unsere eigene Führung mit finanzieller Unterstützung im Rennen eines Kollegen zusammenschließt. Die derzeitige Führung des Kongresses kann nicht ewig leben! Wir treten in eine andere Ära ein und wir werden weiterhin mehr junge Menschen sehen, die sich am politischen Prozess beteiligen. Dies ist eine Idee, die unser Gespräch wert ist und ein Thema, das wir mit unseren neuen strategischen Partnern besprechen sollten.

Lösung: Arbeiten Sie zusammen und definieren Sie gemeinsame Kernbotschaften für die Öffentlichkeitsarbeit über die Bedeutung von Nahrungsergänzungsmitteln.

Ich glaube, wir sind uns alle einig, dass Nachrichtenübermittlung auf Forschungsergebnissen basieren muss, die wir alle unterstützen können, und auf Daten, die die Interessen der Verbraucher unterstützen. Kürzlich veröffentlichte das Nutrition Business Journal einen Mikrobiom-Bericht, aus dem hervorgeht, dass sich nur 25 % der Verbraucher über ihre persönliche Darmgesundheit im Klaren sind. Weitere 20 % gaben an, einigermaßen gut informiert zu sein, wenn sie ein Darmproblem haben. Dennoch gaben 51 % an, dass sie aktiv an der Optimierung der Darmgesundheit arbeiten. Es besteht eindeutig Bedarf an mehr Bildung.

Vitamin D ist ein weiteres Thema mit weitreichenden Auswirkungen und klaren Daten zu den Gesundheitsrisiken, die mit einem Vitamin-D-Mangel verbunden sind. Organic & Natural Health hat mit unserer Kampagne „Get On My Level“ eine wichtige Führungsrolle bei dieser Vitamin-D-Aufklärungskampagne gespielt, ebenso wie andere, die mit Bundesbehörden und Medien zusammenarbeiten. Einzelne Unternehmen investieren Millionen in Forschung und Bildung zu einer Vielzahl von Nährstoffen, die insbesondere in dieser Covid-19-Ära eine landesweite Kampagne verdienen. Könnte es möglich sein, einen eigenen Branchenkalender zu erstellen und einen eigenen Schulungsplan zur Nährstoffunterstützung einzuführen? Es scheint ein gutes Gespräch mit unseren Medienpartnern aus der Branche zu sein!

Es gibt viele weitere Themen, die eine Plattform für die Zusammenarbeit mit der größeren Welt bieten, falls unsere Branche dies anstrebt. Einige werden sich aus einer Vielzahl von Gründen dafür entscheiden, niemals zusammenzuarbeiten. Andere suchen möglicherweise nach einem Ort, an dem sie respektvoll und vertraulich sprechen können. Jemand könnte eine Flagge hissen und um ein Gespräch über die neuen Bedrohungen am Horizont bitten, darunter synthetische Biologie, Nahrungsmittelknappheit und unsere Fähigkeit, offen über Einschränkungen in der Lieferkette zu sprechen. Derzeit führt Organic & Natural Health die Gespräche mit unseren Mitgliedern, die die gesamte Lieferkette repräsentieren, und unseren Partnern außerhalb unseres unmittelbaren Wirkungsbereichs. Wir tun dies, weil wir wissen, dass die Arbeit, etwas zu verhindern, zwar oft eine notwendige Taktik, aber ein kurzfristiges Spiel und ein Gewinn ist. Unsere Mission, einen gesunden Planeten für gesunde Menschen zu schaffen, erfordert, dass wir uns mehr engagieren.

Karen Howard, CEO und Geschäftsführerin der Organic & Natural Health Association, hat mehr als 30 Jahre lang mit dem Kongress, staatlichen Parlamenten und Gesundheitsorganisationen zusammengearbeitet, um innovative Gesundheitspolitik und -programme zu entwickeln. Sie hatte verschiedene Führungspositionen inne, unter anderem als Fachangestellte für einen Kongressausschuss, und verfügt über politische Fachkenntnisse in den verschiedenen Bereichen der integrativen und komplementären Medizin, Managed Care, Gesundheitstechnologie und psychischer Gesundheit. Im Herzen ist sie eine Fürsprecherin und hat daran gearbeitet, die Mission und Vision von Organisationen durch effektive Interessenvertretung und starke Zusammenarbeit strategisch voranzutreiben. Vor Organic & Natural Health war Howard Geschäftsführer der American Association of Naturopathic Physicians (AANP) und der Association of Accredited Naturopathic Medical Schools.

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